– Понял, кто я? – взглянул Маркус на перепуганных селян.
– П-п-п-понял, – кивнул староста. – Чего не понять…
– Тогда накрывай стол. И неси чего покрепче, – потянулся пиромант. – И баньку топи. Мне с дороги помыться надо.
– Сделаем, – кивнул мужик. – А как бы нам…
Тут мужчина достал из-за пазухи жетон, который село получило после уплаты налога.
– Жетоны мне ни к чему. Я боевой маг, – хмыкнул Маркус и, видя взволнованное лицо старосты, добавил: – Денег не возьму, но и артефакты заряжать не стану. Если у вас убить кого надо – без проблем. А вот артефакты – не мое. Сила моя такая. Все пеплом обратить может.
– Плохо, – тут же помрачнел староста.
– Но у меня есть ученик, – кивнул на телегу с подростком парень. – Если слово мне дашь, обустроить его хорошенько – он тебе все, что надо, зарядит.
– А у него сила, не того?
– Не того, – мотнул головой учитель. – Стихия его не признала. Силы у него немного, но на ваши побрякушки хватить должно.
Тут староста оглянулся и шикнул на мужиков, что стояли рядом.
– Тут такое дело, – вкрадчиво произнес мужик. – На выданье у нас несколько девок.
– Пометить магом надо? – усмехнулся Маркус. – А хороши девки-то?
– Хороши-и-и-и, – протянул староста. – Наши невесты самые красивые в округе, но если магом меченые будут – не мы приданное отдавать будем, а нам за них платить станут.
– Знаю я ваши порядки, – махнул рукой Маркус. – Ты баньку истопи, я там одну отмечу, на ночь тоже кого-нибудь приготовь. Ну и на утро. чтобы в дороге легко было.
– Сделаем! – улыбнулся во весь рост староста. – Все в лучшем виде сделаем! Только…
– Что?
– А ученик ваш?
– И ему выдели, – кивнул пиромант и, подмигнув, строго добавил: – Нечего все учителю отдуваться. Ученику тоже поработать надо.
* * *
– Упорство и количество приложенного времени, – повторил Юринай слова учителя.
Он держал в руках ту самую безделушку, которую дал учитель и в сотый раз занимался одним и тем же упражнением. В очередной раз он запускал силу в медальон, заставляя камешек в центре едва заметно светиться.
Парень сидел на скамье и изредка понукал лошадь, которая неторопливо плелась вперед. Припасов с собой им выдали с лихвой и о готовке на пару дней можно было забыть. Тем более заставлять его кашеварить было некому. Учитель пребывал в состоянии алкогольной комы.
– Рыжую… веди рыжую… – едва слышно пробормотал валявшийся в телеге Маркус.
– Телега была хорошим выбором, – буркнул парень, поморщившись от перегара, доносящегося из телеги.
Сельчане хотели подсунуть в телегу несколько кувшинов с крепленой медовухой, но Юринай с трудом их отговорил, мотивировав, что запои для мага крайне нежелательны и чреваты проблемами с силой.
В голове всплыло лицо девушки Камилы, пришедшей к нему после того, как он полностью выжал свой дар и едва мог стоять на ногах. Зарядка артефактов оказалась для него крайне утомительным и непривычным занятием.
Как потом понял Юринай, девушка была девственницей, но действовала она напористо, словно знала и понимала, что ей нужно и как это делается. Юринай, к слову, тоже был девственником, и разница в «понимании процесса» было совершенно иная.
– Так, – встряхнул головой парень, пытаясь выкинуть из головы лицо девушки и легкий аромат свежескошенной травы от ее волос. – Еще разок.
Справившись с воспоминаниями, он снова сосредоточился на артефакте и смог заставить того еще раз слегка мигнуть.
