Ошибка, Маркус. Большая ошибка.
Компания была её детищем, её гордостью, её жизнью. И, как любая заботливая мать, Александра не позволила бы никому навредить своему ребёнку. Она скорее умрёт, чем отдаст свою сеть отелей на растерзание Маркусу Коулману. Он не добьётся своего. Она об этом позаботится.
Чтобы отвлечься, Александра достала телефон из сумочки и набрала номер сестры. Джейд была не просто сестрой – её лучшей и, по сути, единственной подругой.
В колледже у неё не было времени на друзей. Учёба, амбиции, бесконечные цели – всё это затмевало любые попытки социальной жизни. Александра всегда была одиночкой. Единственным человеком вне семьи, с кем она проводила время, был Лиам – её тогдашний бойфренд.
Большинство её школьных друзей вскоре разочаровались в ней. Она и сама понимала, что была худшей подругой из всех возможных. У неё была одна цель – получить степень в бизнесе и возглавить компанию матери. Всё остальное отходило на второй план.
Она никогда не была популярной. Скорее, её можно было назвать «простушкой Джейн» – невыразительная внешность, брекеты, очки. Те немногие друзья, что у неё были, остались в прошлом, когда она поступила в колледж. И знаете что? Она никогда об этом не жалела.
Её общественная жизнь была пуста – и оставалась такой год за годом. Лиам обожал вечеринки гораздо больше, чем она. Пока он веселился с друзьями, Александра оставалась дома, корпела над учебниками, готовилась к экзаменам. Их роман начался в выпускном классе. Они пошли на бал вместе, и тогда ей казалось, что живёт в сказке. Как же она была наивна…
Она не могла поверить, что такой парень, как Лиам, захотел встречаться с ней – обычной, ничем не примечательной девушкой. Он был спортсменом, школьной звездой, купающейся в популярности. Она же… оставалась в тени. Была никем.
Сначала Александра думала, что его интерес – не более чем игра, пустой каприз. Но после пятого свидания в её сердце закралась надежда: а вдруг… вдруг он действительно к ней неравнодушен? Первые месяцы отношений были волшебными. Лиам был заботливым, звал её на свидания, заставлял чувствовать себя особенной.
Но сказка длилась недолго.
Год спустя всё изменилось. Лиам стал отдаляться. Она не понимала, в чём дело. Искала причину в себе, цеплялась за их отношения, пыталась удержать то, что ускользало сквозь пальцы. И какое-то время ей даже казалось, что у неё получается.
В колледже она дала ему полную свободу, наивно надеясь, что это сделает его счастливым. Она закрывала глаза на очевидное, обманывала саму себя. Но правда всё равно настигла её.
Последний день учёбы в колледже стал худшим в её жизни. День, когда она окончательно прозрела. Когда поняла, что её мать всегда была права: мужчинам нужно лишь одно. Им всё равно, с кем.
Предательство Лиама стало для неё жестоким, но важным уроком. С того момента Александра дала себе клятву: больше никогда. Никогда не доверять своё сердце мужчине. Лиам ясно показал – они все одинаковы.
Мать всегда её предупреждала, но она не хотела верить.
Джульетта Ричардсон с недоверием относилась к мужчинам. С тех пор как Питер предал её, она возненавидела всех без исключения. В тот день, когда её брак окончательно рухнул, Джульетта поклялась, что больше никогда не позволит мужчине причинить ей боль. Эта клятва стала её наследием, переданным дочерям: все мужчины одинаковы. Все они больные, извращённые ублюдки, недостойные женской любви.
