Чёрт!
Он снова подкрался к ней незаметно. Точно так же, как и в прошлый раз. Он наслаждался её реакцией, смакуя каждую секунду её удивления.
– Очевидно, придурок, – парировала она, скрестив руки на груди и оглядывая его с головы до ног, словно оценивая товар на витрине.
Честно говоря, она просто смотрела. Просто рассматривала его – слишком долго, слишком внимательно. Ни за что на свете она не призналась бы в этом, но сегодня он выглядел чертовски привлекательно. Волосы ещё влажные после душа, несколько прядей прилипли к вискам, придавая ему расслабленный, почти мальчишеский вид. Итальянский костюм сидел на нём безупречно, подчёркивая силу его фигуры. Тёмные кожаные туфли блестели при свете люстр. Он выглядел так, будто только что сошёл с обложки журнала для успешных мерзавцев.
Её пальцы непроизвольно сжались.
– Что случилось, Кошечка? – усмехнулся он, склонив голову набок. – Теперь ты можешь убрать когти.
Его голос был бархатистым, но за этой мягкостью скрывался металл. Александра знала: он играл. Играл с ней, испытывал её границы.
На его лице появилось то самое раздражающее выражение – смесь самодовольства и лёгкого презрения, которое всегда выбивало её из равновесия. Если бы у неё был выбор, она бы с удовольствием влепила ему пощёчину. Или, возможно, что-то посерьёзнее. Обычно она не была агрессивным человеком, но в Маркусе было нечто, что заставляло её терять контроль.
– Ты не можешь просто оставить меня в покое? – устало спросила она, выдохнув. – Я устала. И у меня нет ни малейшего желания участвовать в твоих играх разума.
С неё хватит. Он уже испортил ей почти весь день. Ей хотелось хотя бы пары спокойных минут перед сном.
– О, котёнок устал, – передразнил он, с явным удовольствием растягивая слова. – Есть ли какая-то причина, по которой это должно меня волновать?
Александра ощутила, как по её спине пробежала волна злости.
– Пошёл ты, Маркус! – резко выпалила она. – Меня зовут Александра Валери Хейс. И никакие «кошечки» тут неуместны. Достаточно просто мисс Хейс.
В её глазах вспыхнули искры.
– Тигрица, веди себя прилично, – с ленивой улыбкой заметил он. – Мы же не можем произвести плохое впечатление на милую маленькую Карли, правда?
Маркус и сам удивился тому, что вспомнил имя этой рыжеволосой девчонки. Он редко утруждал себя подобными деталями. Похоже, сегодня его мозг работал на пределе возможностей.
Александра метнула в него убийственный взгляд и демонстративно проигнорировала. Сегодня в её жизни и так хватало драмы, и Маркус определённо не собирался облегчать ситуацию. Он, кажется, наслаждался каждым моментом, когда мог вывести её из себя.
Но усталость делала её нервы оголёнными, а терпение – опасно тонким. Она и так выдержала от него достаточно, чтобы хватило на пару ближайших лет. Ещё одна провокация – и, возможно, она действительно не сдержится.
К счастью, судьба в этот раз оказалась чуть менее жестокой, чем обычно. Карли опоздала всего на пять минут. Александра могла бы спросить, что случилось, но не хотела. Не сегодня.
В обычных обстоятельствах она сделала бы замечание – пунктуальность была для неё не просто формальностью, а принципом. Если встреча назначена, значит, ты должен быть вовремя. Исключением могли стать разве что настоящие бедствия – болезнь, несчастный случай, что-то действительно серьёзное. Но «проспал будильник» или «задержалась в пробке»? Нет уж, такие оправдания не прокатывали.
