Убедившись, что она выглядит презентабельно, Александра вышла из своего номера и спустилась вниз, чтобы поймать такси. Но, проходя мимо зеркала в холле, на мгновение замерла. Маркус не солгал. Она действительно выглядела несчастной. Её естественный румянец сменился бледностью, а глаза потускнели, словно затянутые дымкой.
Она прекрасно знала, что лучше не напиваться до беспамятства, но нервы взяли верх. Ещё один глоток, потом ещё один… И прежде чем она осознала, что происходит, было уже поздно. А потом появился Маркус.
Как будто кто-то окатил её ледяной водой.
Стыд вспыхнул с новой силой, пронзив её насквозь. Всё это было настолько непрофессионально, настолько глупо, что Александре хотелось провалиться сквозь землю. Маркус и так знал слишком много о её слабостях. Не стоило подавать ему новую порцию на блюдечке с голубой каёмочкой. А ещё хуже было то, что её тело, чёрт возьми, снова предавало её.
Как бы она ни пыталась отрицать, что между ними было притяжение, оно становилось всё более невыносимым. Стоило Маркусу оказаться рядом, и её разум превращался в хаос. Он сбивал её с толку, раздражал, доводил до бешенства. Но самое ужасное заключалось в том, что она не знала, что с этим делать.
Спустившись вниз, она схватила первое попавшееся такси – нужно было как можно скорее добраться до клуба. По собственной глупости она уже опаздывала на час. Маркус с тех пор, как она оставила его в баре, не сказал ни слова. И, наверное, ей стоило быть за это благодарной. Он не пытался её донимать, не устраивал сцен. Но где-то в глубине души таилась лёгкая, почти неуловимая тень разочарования.
Её романтичная, мечтательная натура – эта наивная внутренняя принцесса – всё ещё надеялась, что он бросится за ней, настоит на том, чтобы проводить её до клуба. Поступит так, как делают мужчины в красивых историях, где любовь оказывается сильнее гордости.
Но, конечно же, Маркус не оказался тем самым рыцарем в сияющих доспехах, каким ей хотелось его видеть. Он в который раз показал своё истинное лицо, просто оставив её позади. Хотя, если быть честной, именно она сказала ему оставить её в покое. Но ведь женщины порой говорят совсем не то, что действительно хотят, верно? Так устроен их разум.
Её удивляло, как сильно она продолжала надеяться, что Маркус когда-нибудь изменится, что сбросит враждебную маску и просто станет её другом. Вместо того чтобы вести заведомо проигранную битву, пытаясь подорвать её авторитет, ему стоило бы выбрать другой путь – стать её союзником. Это было бы гораздо разумнее.
Если быть совсем честной, Александра прекрасно знала, что Маркус великолепно справляется со своей работой. Чёрт возьми, если бы он просто попросил по-человечески, она, возможно, даже сама его наняла бы. Но именно здесь и крылась суть проблемы – в слове «по-человечески».
Маркус не просил эту должность. Он просто взял её, будто это было само собой разумеющееся. Как будто его место в руководстве компании было предопределено, как будто он просто должен был получить его по праву рождения. Он ожидал занять высокий пост, даже не удосужившись доказать, что заслуживает его. В отличие от него, Александра годами добивалась своего. Ей пришлось работать, чтобы завоевать доверие матери и получить право управлять бизнесом.
Она начала с нуля – в четырнадцать лет, когда друзья проводили лето на пляже, она заполняла скучные, бесконечные папки в архиве отеля. Это была настоящая каторга. Но, как ни странно, именно она научила её видеть структуру компании изнутри, понимать все сложности документооборота и разбираться в деталях, которые другие попросту не замечали.
