Бойтесь Непостижимых - страница 8

Лучший друг инспектора Говард Крофт, профессор семитских языков Мискатоникского университета и один из лучших в мире специалистов по древним надписям, вот уже почти как месяц был в Антарктиде, являясь научным сотрудником третьей Мискатоникской экспедиции. Связь путешественников с внешним миром поддерживалась единственно через радиосводки. Инспектор же вовсе не имел никаких сношений со своим другом и обо всех новостях узнавал только через газеты.

Третья Мискатоникская экспедиция была организована через пять лет после экспедиции Старкуэзера-Мура и через восемь лет после первой Мискатоникской экспедиции.

В первый раз на антарктический континент были отправлены бриг и барка, а главными целями и задачами стали сбор окаменелостей, бурение скважин и растапливание льдов для добычи в разных точках пород глубокого залегания в горах к югу от моря Росса. Члены первой экспедиции расположились на берегу пролива Мак-Мердо у подножия вулкана Эребус. О ней много писали в своё время – о том, как были обнаружены высочайшие хребты Безумия в полутора тысячах миль в сторону малоизученного побережья Земли Королевы Мэри и берега Нокса, и о том, как в живых осталось лишь двое её членов, да и то полубезумных. Один из них вскорости умер, а второй, бывший главным геологом и руководителем, упрямо настаивал, что исследование единственного не заселённого людьми материка должно быть прекращено раз и навсегда. Целый год он допекал правительство петициями и манифестами, пока его не отправили в лечебницу для умалишённых.

Вторая, небезызвестная экспедиция Старкуэзера-Мура, была отправлена с целью бурить и плавить уже в самих хребтах Безумия, которые, к сожалению, обнаружить не удалось. Высочайшие горные пики сравнялись с землёй или ушли подо льды неизвестным образом, а может, это была просто ошибка предыдущей экспедиции. Вместо них, однако, удалось обнаружить целый ряд окаменелостей, свидетельствующих о существовании неких Старцев в далёких геологических эпохах. Это были звездоголовые существа, появившиеся в архейский период, когда, как все думали, существовали только одноклеточные. Весь мир узнал и заговорил о существах, сформированных чуждой нам эволюцией и наделённых мощью, нашей планете неведомой. Последними находками были древнейшие каменные барельефы с бесконечно повторяющимся звёздчатым рисунком и фрагменты арочных конструкций. Затем произошла какая-то катастрофа, и все члены экспедиции погибли.

Последнее, что передала радиосводка, оказалось бессвязным бормотанием, бросающим в дрожь, и жуткими криками, едва не разрывающими барабанную перепонку слушателей, как будто кого-то живьём раздирали на части:

– Н’гай, н’гха-гхаа, багг-шоггот, й-хах; Йог-Сотот, Йог-Сотот!!!

Общественность пришла в ужас от этих неудобопроизносимых слов и гибели стольких людей (многие из них были блестящими учёными мирового масштаба). Только профессор Крофт не потерял голову. Он прочитал открытую лекцию в Мискатоникском университете о Ньярлатхотепе, ползучем хаосе, вестнике Древних, и месте, где обретается слепой и безумный бог Азатот, Вседержитель Всего, окружённый верной ордой безумных безликих танцоров и убаюканный тонким монотонным писком демонической флейты в лапах безымянного существа, и объяснил, что зловещее плоскогорье Ленг, упомянутое в небезызвестном Некрономиконе, которое, как считалось прежде, находится в Центральной Азии, на самом деле существовало в Антарктиде эры назад, когда она была цветущим материком с тропическим климатом и только собиралась направиться к Южному полюсу. Он подвёл итоги тем, что на нашей планете до возникновения эволюции не раз возникали битвы между Великими Древними и Старшими Богами, пока и те, и другие не погрузились в глубокий сон. Профессор считал, что исследовать холодный материк можно и нужно, но с большой осторожностью, дабы не пробудить Великих Древних. В качестве предупреждения он зачитал из «Пнакотических рукописей» следующий отрывок: «…до пришествия рода людского были Древние, и поныне средь теней пребывает властитель их. И буде ступит человек на стезю мрака, уж не отвратиться ему и не уйти назад». Он сказал, что людям никогда не победить в схватке с древними силами, однако человечество должно быть готово предотвратить катастрофы, связанные с их случайным пробуждением, поэтому настаивал на немедленном формировании очередной экспедиции, которая выяснила бы причину гибели всех предыдущих путешественников в тех местах и установила бы истину в состоянии пребывания Старцев.