«Не подслушивай мои мысли!».
«Но ты сама разрешаешь».
Марта прорычала от обиды и постаралась ни о чем не думать, на что услышала тихий смешок в своей голове. Она подошла и прикоснулась к крылу. Перья были огромными, невероятно красивыми и шелковыми наощупь. Марта аккуратно забралась по крылу и села на спину большой птицы.
– А за что держаться?
«За перья, мне не будет больно» – ответил чужой голос в ее голове.
– А если я упаду?
«Не упадешь» – Илья расправил крылья, взмахнул ими и взлетел ввысь.
– Стой, там Пятнышко!
«Сама уйдет домой. Она должна знать дорогу».
Они оказались между небом и землёй. Марта увидела, как над горными почерневшими в ночи пиками нависают облака, прямо как те, сквозь которые они пролетали. Деревья сверху казались крохотными фигурками, а река с белеющими порогами слепленной из пластилина.
Марта отпустила из рук намокшие от её пропотевших ладоней перья, и вскинула руки вверх, желая ухватиться за тучи. Она полностью доверилась огромной птице, поверила, что он действительно не даст ей упасть. На её лице отразился детский восторг и искреннее любопытство. Она опустила взгляд вниз и пригладила перья.
Среди темных перьев было одно белое. Пуховые перья на теле этой исполинской птицы тоже были светлыми, но не светились белизной в ночи в отличие от этого пера. К тому же, это белое перо было намного больше других. Марта прикоснулась к нему и вдруг почувствовала, как её разум успокоился.
– Что это за перо? – прокричала Марта.
«Это твоё клеймо, оно о том, что я принадлежу тебе» – раздалось в ее голове.
Ее смутила мысль о том, что ей кто-то «принадлежит», да и показалось странным что прикосновение к белому перу дарит удивительный покой на душе. Будто… Будто она стала целой.
– Слушай, а почему все, связанное со мной белого цвета?
«Это цвет твоей энергии, у каждого Старейшины он свой. – Немного подумав, Илья уточнил, окончательно запутывая Марту: – на самом деле у твоей энергии нет цвета».
– Сколько же с этой способностью можно всякого придумать…
Илья предпочел промолчать, оставив Марту в ее фантазиях. Вместо этого он спикировал и схватил что-то клювом. Когда до Марты дошло что это было, ее лицо позеленело.
– Фу, ты что?..
«Я голоден».
– Оно же живое! Это отвратительно! – Марта легонько стукнула его ладошкой по спине.
Огромный сокол, на котором она сидела, резко остановился и рухнул вниз, сложив крылья, в то время как ни за что не державшаяся Марта осталась на месте в воздухе, и сразу же полетела за ним. Целую секунду она находилась в свободном полете, после чего грохнулась на птичью спину. Илья вновь расправил крылья и как ни в чем не бывало, полетел дальше.
И что это было?!
Илья молчал, и Марта подумав, осознала, что сказала. Неужели его так задели ее слова? Если даже так, что это за «наказание» такое?
Марта не нашлась что сказать, вместо этого она стыдливо притихла и улеглась на спине сокола и взглянула на темное небо. Оставшийся путь они провели в молчании и возникшем между ними напряжении.
Когда они спустились у входа в деревню, в целом похожую на деревню Куйун, Илья обратился человеком и бросил на Марту тяжелый испепеляющий взгляд. Они направились вглубь деревни, и шли в полной тишине, пока не встретили полную женщину с корзиной кедровых шишек внутри.
– Извините! – обратилась к ней Марта, примерно понимая, что нужно делать и говорить. – Не подскажите, где нам найти старосту деревни?
