– Заметила…
Дверь открылась, вошел кучерявый юноша, а за ним еще две женщины. Они несли еду и напитки. Староста убрал бумаги со стола и освободил место для блюд.
Марта взглянула на стол. Тут было две тарелки щей, пироги, жилистое варенное мясо, тарелка с нарезанным хлебом и баночка земляничного варенья. Также одна из женщин принесла хрустальный кувшин с красным напитком, глиняный чайник, две рюмки и две чайных кружки.
Как только все вышли, Марта растерянно потянулась к кувшину.
– Что это?
– Настойка на рябине. Я налью.
Как только он передал ей рюмку, она одним глотком выпила ее содержимое и почувствовала, как обжигающаяся жидкость потекла по ее горлу.
– Еще.
Староста понимающе посмотрел на нее и подвинул кувшин к ней.
– Вы ведь не голодны, так?
– Не голодна, – сказала она, выпив вторую рюмку и набравшись немного смелости.
– Насколько я понимаю, вам не нужно принимать пищу, но вы все равно иногда едите.
Марта уже устала удивляться. Она с кислым лицом подвинула тарелку с супом ближе к себе, взяла ложку и начала есть. От горячей пищи ее начало отпускать ощущение безысходности.
Она повторила свой вопрос, который волновал ее больше остальных:
– Так что это за Божественное Орудие?
– Я даже не знаю, как это объяснить… Дело в том, что я и мой предшественник никогда его не видели. Думаю, это ваш помощник.
Марта опустила ложку и недоверчиво посмотрела на мужчину напротив.
– И когда мы подожжем перо, он вдруг поймет, что со мной что-то не так? – иронично спросила она.
– Старейшина Куйун, у вас есть другие предложения?
Она тут же потупила взгляд от его тона и налила себе еще рюмку крепкого напитка.
– Так… От меня вроде требовалась какая-то помощь.
Староста тяжело сглотнул и снова схватился за голову. Проведя минуту в размышлениях, он заявил:
– Боюсь, это нельзя откладывать. Путь до той деревни займет около восьми часов.
– Какой деревни? – недоуменно посмотрела на него Марта.
– В деревне Булут разыгралась нечисть или демоны. Старейшина, с этим сейчас справитесь только вы.
Нечисть? Демоны? Так вот чем она занимается? И откуда вообще эта нечисть взялась?
Марта не стала больше задавать вопросов старосте, поскольку сейчас не была готова услышать еще хоть что-то, что переворачивало её мирное существование.
Они закончили трапезу, староста деревни достал с полки внизу стола спички, и они отправились на выход.
На улице он бережно уложил на пень перо, и поджег его. После, он посмотрел на Марту, на лице которой все еще стояло недоумение, и сказал:
– Отправляйтесь в Булут по дороге направо. Нигде не сворачивайте. Думаю, вы справитесь.
Пока Марта выводила лошадь из стойла, староста успел войти в дом и выйти с ношей в руках.
– Возьмите, к ночи будет холодно.
Марта оглянулась на него и увидела, что он держит узорчатое пончо с большим капюшоном. Она взяла его у него из рук, и спросила:
– О, а как зовут мою лошадь? Я прозвала ее Пятнышком, но ей не понравилось.
– Ее зовут Миля, это самая быстрая лошадь в нашей деревне, – с добродушной улыбкой ответил ей староста, и вдруг хитро прищурился: – а мое имя спросить не желаете, Старейшина Куйун?
Марта почувствовала, как к щекам подкрался румянец и стыдливо спросила:
– Староста, как вас зовут?
– Меня зовут Дмитрий, – улыбнулся он.
– Спасибо вам за помощь! – сказала Марта и запрыгнув на лошадь направилась в сторону, которую ей указал староста деревни.
