Илья покачал головой и опустив глаза, тихо ответил:
– Я не могу.
– Все настолько плохо?
Он лишь легонько кивнул, не осмеливаясь заглядывать ей в глаза.
Посреди комнаты встали Старейшина сканирования пространства и Старейшина иллюзий. Оливия Тейлор громко, так, что её голос ещё долго ходил эхом между колоннами, произнесла заготовленную речь:
– Сегодня мы приветствуем наших Божественных Орудий, и поскольку нам предстоит стать командой, все мы должны знать способности друг друга. Поэтому мы решили устроить поединки между нашими боевыми Старейшинами, чтобы вы воочию могли увидеть их силы. Другие же Старейшины продемонстрируют вам свои способности или же просто о них расскажут. Сейчас я объявлю пары. Список составлен таким способом, чтобы способность каждого из Старейшины оказалась раскрытой.
– О, я опять буду со Старейшиной времени, он все время меня обходит! – недовольно пробурчал Мехмет и, не заметив подавленного состояния Марты, обратился к Илье: – а наша Старейшина энергии, как всегда, в паре с Франко, это тот, который пошёл за картой.
Марта не слышала ни Мехмета, ни Оливию Тейлор, окружающий её мир вдруг замедлился, а в уши лился оглушительный звон. Это был второй раз с прибытия на Небесный Предел, когда её привычный мир рухнул. Точно также как она не задумывалась над судьбой Ильи, она не думала и об участи человечества. Почему-то ей ни разу не пришло в голову, что на Земле воцарился ад, и сейчас она даже приблизительно не могла понять масштабов происходящего.
Учителя никогда не говорили Старейшинам лишнего, возможно, потому что и сами ничего не знали. Они лишь объяснили им основы и научили пользоваться силами. К чему же их на самом деле готовят? Как появились демоны и Врата? Разве есть справедливость в этом мире, когда умирают невиновные?
Марта сама не заметила, как вместе с другими оказалась на огромном поле позади храма, и все уставились на нее. Особенно смущал направленный на неё нахальный взгляд Франко посреди поля.
– Марта? – Илья заглянул ей в лицо и недовольно сморщился, понимая, что ввело её в ступор. – Может, поговорим об этом после? Сейчас твой поединок.
Марта, взглянув на Илью, перевела взгляд на Старейшину молний, потом оглядев всех вокруг внезапно пришла к мысли, что все эти люди ничего не знают. Все они, названные божествами и призванные защищать людей, балуются поединками, устраивают пиры и ведут праздную жизнь, тогда как на Земле проливаются реки, нет – океаны – крови! Всё её существо при этой мысли пропиталось ядовитой ненавистью, гневом и яростью. Люди даже не знают, что у них есть те, кто может их защитить! Они отчаянно борются за свои жизни, не имея даже толики надежды дожить до конца.
В взгляде плескались все захватившие её эмоции, когда она, стиснув зубы, резко достала два сияющих клинка.
– Нападай.
– Старейшина Марта, в последнее время вы только проигрываете мне! Уверена, что стоит начинать с кинжалов? – самодовольно усмехнулся Франко, и тут же отскочил на несколько шагов назад, уворачиваясь от её прямого удара.
Обнажив зубы в хищном самодовольном оскале, он отскочил и с разворота направил на Марту только что призванное копье с цепочками резных розовых молний по корпусу. Оно на невероятной скорости полетело к ней, и когда она уже была готова увернуться, по всему Небесному Пределу раздался грохочущий звук, одновременно с которым из копья сверкнула молния.
