Госпожа Утриш дождалась, когда хозяин дома закончит трапезу, и начала готовить пути к отступлению. Поймала взгляд Тара и едва заметно улыбнулась.
- Мне уже легче, - заверила она и улыбнулась шире. - Пора домой. Благодарю за ужин и за помощь. Я не привыкла оставаться в долгу долго, думаю, буду высылать вам по пятьсот золотых ежемесячно. Расквитаемся лет за пять-шесть.
Поднялась со стула и вышла из-за стола.
- Не знал, что в королевской канцелярии такое большое жалованье, - ухмыльнулся Тар и тоже поднялся на ноги. Прекрасно понимал, что основной доход работников - это благодарности за помощь в делах, но не верил в возможности госпожи Утриш. Помнится, у нее было много сложностей из-за брата еще при прежней королеве, а при новой ее и вовсе должны были держать на месте только по старой памяти.
- Канцелярия ни при чем, - пожала плечами гостья - Мой основной доход сейчас - это уроки эльфийской магии. С тех пор как на древах завязались плоды, многие хотят опробовать дар. Он, конечно, есть не у всех, но большинство уверены, что уж их-то природа не обделила. Я помогаю внести ясность. Небескорыстно, естественно.
- И сколько стоит, - Тар поймал взгляд ее золотых глаз и осекся. Собирался съязвить, но слова застряли в горле: госпожа Утриш смотрела с лукавым, почти юношеским любопытством и легкой насмешкой. Похоже, ей и впрямь стало легче.
- Сколько стоит, что? - она сцепила руки в замок и удивленно приподняла бровь. - Если вы про дар, то не советую тратиться зря. Ваш дед с бабкой были напрочь лишены магии, даже когда мы жили на старых землях.
- И все-таки? Я думаю, дар есть со стороны отца.
Тар обошел стол, встал рядом с гостьей и посмотрел на нее сверху вниз. Втянул носом едва уловимый аромат шиповника и подкрался еще на полшага. Отчего-то хотелось, чтобы эльфийка смутилась от его близости.
- Пятьдесят золотых за первый урок и двадцать за каждый следующий, если я увижу у вас способности. Если хотите, приходите завтра к семи. Но предупреждаю, деньги за первый урок не возвращаю в любом случае.
- Завтра я иду на прием. Послезавтра? Или, если хотите, могу проводить вас сейчас.
- Не нужно, - торопливо выпалила госпожа Утриш и отступила на шаг. Будто только что сообразила, что расстояние между ними недостаточно большое. - Приходите послезавтра к семи. Знаете куда?
Тар хмыкнул. Еще бы! У госпожи Утриш лучший сад в королевстве.
- Да. Но я бы все-таки проводил вас сегодня. Вдруг вас побеспокоят снова?
Гостья рассмеялась звонким, холодным колокольчиком и то ли покачала, то ли тряхнула головой. Из ее прически выпала заколка, и светлые волосы, радуясь свободе, волнами разбежались по плечам. Эльфийка покрылась едва заметным румянцем, перестала смеяться и торопливо подняла вещицу, но закалывать шевелюру не стала. Спрятала заколку в сумочку на поясе. Снова состряпала улыбку.
- Вы очень любезны, но нет. Не стоит. Думаю, другой стороне досталось не меньше, и неделя спокойной жизни у меня есть. А после ситуацию уладят другие. Еще раз благодарю и жду вас на урок послезавтра. Выход там?
- Я провожу.
Тар попытался взять гостью за локоть, но эльфийка ловко увела его прочь.
- До встречи! - кинула через плечо, когда они подошли к нужной двери, и ловко выскользнула наружу. Тар и сказать ничего не успел.
Запер замок и вернулся в столовую выпить еще виноградного киселя. К этой золотоглазой эльфийке осталось много вопросов и еще больше, чем поцеловать ее, хотелось удовлетворить свое любопытство. Что ж... У него есть целых два дня, чтобы обдумать ход беседы. Говорят, магия деревьев имеет оборотную сторону: после заклинаний начинаешь теплее относиться к тем, кто рядом. Если так, он воспользуется чужой слабостью и выяснит все возможное. Вряд ли боги пожадничали именно с ним, а остальное приложится. Нет ничего проще, чем разговорить расслабленную и немного уставшую женщину.
