- Не знаю, чем вы там собрались встряхивать, - ехидно заметила тетушка Мар, - но сейчас мы все идем к нам ужинать. И ты, братец, тоже.
Рей посмотрел на отца. Родитель закатил глаза, но спорить не стал. Тетушка Мар всегда была той еще командиршей, и проще было согласиться. Мама ехидно усмехнулась и ускорила шаг, ее ужин в компании золовки вполне устраивал. Кузены тоже покорились, в конце концов, если захочется, всегда можно продолжить вечер в местах повеселее.
***
Марли как раз закончила возиться с каталогом - искала жениха для девушки из приличной семьи - и приводила в порядок стол перед уходом, когда в дверь агентства позвонили. Усмехнулась и пошла открывать. Каждый, пусть и внезапный, посетитель - это возможный клиент, а каждый клиент - это прибавка к жалованью. Дома все равно никто не ждал, и можно было спокойно задержаться ради дела.
За дверью стояла эльфийка. Приятная блондинка с изящными чертами лица, пухлыми губами и ясными золотыми глазами. Судя по простому платью не богачка, а судя по кольцу с гербом на пальце из благородных. Марли долго привыкала к мысли, что и среди эльфов есть высшие и попроще, но научилась отличать их после первого месяца работы в агентстве. Отступила от двери, пропуская посетительницу внутрь, и улыбнулась.
- Меня зовут Эстеральдора Утриш, - прозвенела эльфийка вместо приветствия. - И мне нужен смертный муж.
Марли мысленно усмехнулась. Эльфы, в общем-то, тоже были смертными, просто они не умирали сами, но предпочитали об этом не помнить.
- Пойдемте в кабинет, - позвала посетительницу. - Могу я предложить вам чашечку кофе?
- Не нужно. Благодарю!
Эстеральдора последовала за Марли. Та указала эльфийке на кресло около стола и, дождавшись, когда вновь прибывшая устроится на месте, села напротив. Задумалась, как, не обидев, задать важный вопрос. Смертных хватало, но у каждого был свой срок. Меньше всех жили люди, чуть дольше нарлаи, но те не признавали смешанных браков. Следующими шли оборотни, их время зависело от животной ипостаси. Драконы летали дольше, чем бегали белые волки и ползали наги. А чемпионами в мире тех, кто мог умереть сам, были дети духов, вроде Марли и ее зеленоволосых подружек.
- Вам нужен человек или кто-то другой? - осторожно поинтересовалась она у эльфийки.
- Да, - Эстеральдора кивнула. - И желательно постарше, - поймала вопросительный взгляд собеседницы и продолжила: - Не хочу быть замужем долго.
Марли опустила глаза, раздумывая, что сказать. Среди эльфов, конечно, встречались со странностями, но к браку они относились серьезно. Хотелось бы знать, в чем причина легкомыслия визитерши? Еще раз посмотрела на собеседницу. Жаль, что у эльфиек не спрашивают о возрасте, а выглядят они всю жизнь одинаково.
- Есть ли еще какие-нибудь важные требования? Я дам вам заполнить бумаги, там будут вопросы о будущем супруге, но главное лучше сказать на словах. И еще, какой контракт вы планируете заключить?
- Обыкновенный! - перебила эльфийка. - Без магии. Сомневаюсь, что где-то здесь найдется моя пара. Если бы мой идеальный существовал, он уже объявился бы двести раз. Я из первого поколения.
Марли кивнула. Эльфы завоевали эти земли триста лет назад, срок и впрямь достаточный, чтобы устроить свою жизнь. Эстеральдора вдохнула поглубже и продолжила:
- Хочу, чтобы у него был годовой доход не меньше десяти тысяч золотом, он был образован и мил. Его внешность должна мне понравиться. И еще... Я терпеть не могу жадных мужчин.
