Марли прищурилась, припоминая, где слышала имя несостоявшегося жениха. Кажется, совсем недавно его с супругой казнили за организацию заговора против короны. Присвистнула и улыбнулась. Вот уж не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Если бы Кротак был женат на Утриш, он наверняка бы и ее втянул в свои темные делишки.
Марли вздохнула и принялась листать дальше. Решила возиться, пока хватит сил, а завтра заняться поиском подходящей для эльфийки партии.
Ушла домой затемно. Заметок про госпожу Утриш больше не попадалось, но любопытство не позволяло сдаться. Казалось, еще чуть-чуть и на страницах появится какая-нибудь авантюрная история с участием этой эльфийки. Закрыла очередную подшивку, только когда начали слипаться глаза. Убрала ее в шкаф, заперла двери агентства и направилась в свою квартирку на окраине города у заболоченного маленького пруда.
Улица дышала ожиданием дождя. Марли с жадностью втягивала наполненный душным предвкушением воздух и радовалась грядущему разгулу стихии. Как ни храбрились дети духов, как ни кичились своей самостоятельностью, но соприкоснуться с родной стихией было настоящим наслаждением. Подняла лицо к небу, представила себя наполненным жидкостью облаком и прошептала едва слышно: "пора". Вдохнула глубже и развела руки.
Над головой громыхнуло и с неба полилась прохладные струи. Марли рассмеялась и ускорила ход. Не боялась дождя, но не понимала, промокнет ли новая сумочка, и не помнила, есть ли внутри что-то важное.
На пороге ее встретила хозяйка дома госпожа Свентум, немолодая, грузная женщина с переменчивым нравом и тяжелым взглядом темных глаз.
- Из-за вас Марлита не сплю, - проворчала она, пропуская арендаторшу в коридор, - сегодня вы пришли позже всех. А мне надо запереть дверь. Постойте-ка здесь, пока с вас стечет вода, еще разнесете сырость по этажу... Хорошо, что вам не надо на второй.
Марли вздохнула. Постоит, куда деваться. В конце концов, где она еще найдет такую замечательную квартирку с видом на пруд за подходящие к ее жалованью деньги?
- Ужина уже нет, - продолжила госпожа Свентум, позвякивая ключами от замка двери. - Но завтра с утра сделаю пирожков, успею до вашего ухода.
- Спасибо, - почти пробормотала Марли. С вечерними хлопотами совсем забыла о еде и сейчас поняла, как сильно голодна. Вспомнила о припрятанном в комнате шоколадном печенье и тяжело вздохнула. Ела его по особым случаям, но не голодать же?
Кинула взгляд в конец коридора на свою дверь и прищурилась. Прямо около входа в ее жилище стояла корзина с желтыми лилиями. Большими, яркими и свежими.
- Откуда букет? - поинтересовалась осторожно.
- Посыльный принес незадолго до вашего возвращения. Сказал: для госпожи Марлиты Кроде, видимо, надеялся застать вас дома. Приличные девушки не ходят, где ни попадя вечерами.
- Я увлеклась на работе, - Марли пожала плечами.
- Знаем мы, какие у вас там увлечения, - проворчала женщина и смерила ее строгим взглядом. - Небось о принцах мечтаете... Только принцам принцесс подавай, никак не таких, как вы...
- Пойду, - Марли совершенно не интересовали мысли хозяйки дома насчет принцев. Она видела достаточно карточек с описаниями кандидатов и их требованиями к возможной паре и давно поняла, что даже любовь не терпит мезальянсов. - С меня уже почти не капает.
- Идите! Отдыхайте! - воодушевилась госпожа Свентум и, не дожидаясь, пока Марли послушается ее, направилась к лестнице. Женщина занимала несколько комнат на втором этаже.
