Хорошо, если так хочет, надену. Поправила цепочку, чтобы не цеплялась за волосы, и вопросительно уставилась на демона. Он одобрительно кивнул. В глазах мелькнуло нечто такое… словом, как у сытого кота.
В дверь постучали, требовательно так, явно не стажа.
Демон поморщился и гаркнул:
— Кто там? Я же просил не беспокоить!
— Я, ваше сиятельство. Срочное дело.
Лорд Морт поставил бокал на стол и неохотно поднялся. Во все глаза, стараясь запомнить детали, наблюдала за тем, как он снимает чары. Вроде, алгоритм понятен, смогу воспроизвести. Полагала, демон воспользуется чем-то существеннее, нежели аквильский принцип, который изучали во всех приличных академиях. Для постановки и снятия подобной защиты требовалось четкое владение энергетическими потоками: при избыточном усилии магические цепочки взрывались, при недостаточном не замыкались. В остальном просто — нужно оплести помещение или в данном случае конкретный объект, дверь, чарами. Получалась этакая цепь, которая отшвыривала нарушителя спокойствия при попытке вломиться в дом.
На пороге возник припорошенный снегом демон. Я не сразу опознала в нем живое существо, казалось, в гостиную ввалился сугроб. Однако незваный гость быстро избавился от сомнительных зимних украшений и, расстегнув подбитый мехом плащ, шагнул к владыке. Вопреки правилам, мужчина не поцеловал перстень на руке лорда Морта, ограничился поклоном. Выходит, передо мной кто-то из неведомой троицы высокопоставленных вельмож, которым дозволялось тревожить хозяина дворца.
— Говори! — Сильван не обрадовался появлению крайне смуглого брюнета с бликами инея в волосах. — Ты словно из нижних миров.
— Именно оттуда, — мрачно подтвердил собеседник и покосился на меня.
Глаза у него оказались как у кошки: чуть раскосые, необычайно чистого янтарного оттенка. Высокие скулы, точеные черты, тонкие губы. Тип лица иной, нежели у владыки, да и фигура не такая мощная, только сила незнакомца в другом — видела, как дрогнуло пламя, когда он проходил мимо. Люди бы сказали: сквозняк, я доподлинно знала — маг высшего круга. Стихии непроизвольно реагировали на большое количество сконцентрированной в теле энергии, тянулись к ней. Пара подобные магов преподавала в академии, тот же ректор, на вид тихий и неприметный, в молодости поражал умениями. С годами, конечно, энергии убавилось, хотя и теперь потенциал лорда Сорена велик. Второй маг — наш куратор, человек, на которого стремился походить любой выпускник или выпускница боевого факультета, легенда Академии высших магических искусств.
Стоявший передо мной мужчина в самом расцвете сил, значит, на пике возможностей. Раз так, судьба преподнесла знакомство с оплотом власти Великого Темного лорда — его придворным магом. Слышала о нем краем уха, но представляла его иначе, старше. Он, к слову, дальний родственник владыки, другого бы к трону не подпустили.
Хм, не седина у него в волосах, а словно нити серебра.
— Ах да, девушка… — лорд Морт вспомнил о моем существовании. — Одна из кандидаток, — небрежно обронил он, разрушив паутину лжи собственных слов.
К счастью, демон не питал ко мне ни капли любви.
— Снова устроили отбор? — во взгляде странного незнакомца мелькнул интерес. — Не многовато ли, скоро невест не останется.
— Не твое дело! — грубо оборвал хозяин дворца.
Янтарная радужка брюнета словно стекла в зрачки, ставшие этакой инфернальной воронкой. Вжавшись в спинку дивана, впервые ощутив приступ настоящего страха, гадала, кто передо мной. Вроде, подданный Великого Темного лорда, а на самом деле? Не мог простой магистр, пусть даже демон, проделать такое с глазами. Они казались пустыми, только на дне — пугающая, сверкающая молниями Бездна. Рот наполнил привкус железа — сама не заметив, прикусила язык.
