Он стоял на коленях у постели, держа в руках мою ладошку, но странным образом казался выше отца.
— Почему я не видел в вашем особняке стражу? Неужели никто не ищет виновного?
Маркиз переменился в лице. Он так привык пренебрегать нами и не изменял своим привычкам даже сейчас, когда появился человек, который мог бы спросить с него за безразличие.
— Всё в порядке, — произнесла я тихо. — Мне не хотелось бы доставлять кому-то неудобства. Всё же я не видела того, кто столкнул меня.
Герцог посмотрел на меня. На одно мгновение в его взгляде промелькнуло презрение. И это, в общем-то, задело. Да, у Розанны была репутация тихони и простушки, и я не стремилась от нее избавляться. Но уж кому как не моему жениху было знать, что я не такая робкая и наивная, как обо мне говорят.
Это ведь я сделала ему предложение!
Проглотив злость и кучу колких слов, я горестно вздохнула, продолжая играть свою роль.
— Но, право слово, я даже не знаю, как теперь смогу ходить по этим коридорам без страха. Я пережила такое потрясение.
С несчастным видом я смотрела только на герцога и могла заметить, как зрачки его расширились. До этого дубового пенька наконец дошло, к чему я клоню.
Скрыв улыбку в уголках губ, он кивнул и произнес не терпящим возражений тоном:
— Понимаю, как вам трудно. Надеюсь, мое предложение сможет как-то унять ваши страдания. Моя сестра не так давно овдовела, ей тяжело одной управляться с делами и следить за сыном. Не сомневаюсь, она была бы рада получить такую помощницу, как вы.
— Подождите, — встрепенулась Изабелла, — вы хотите забрать Розанну из семьи?
Мачеха понимала, если я уеду из дома, Летиция уже не сможет так часто встречаться с герцогом. Просто потому что ему не придется приезжать в этот дом, чтобы встретиться со своей невестой. А значит, и возможностей очаровать его у сестрицы не будет.
— Роззи, небезопасно здесь оставаться. Она поживет у моей сестры, пока вы не поймаете преступника. — Он особенно выделил мое имя, поразив не только Изабеллу и Летицию, но даже меня. Таких деталей, как уменьшительно-ласкательные имена, в договоре мы не прописывали. Это был чистой воды экспромт. Но мне понравилось.
Летиция побелела и, казалось, готова была вот-вот упасть в обморок от злости. Сказочное зрелище.
Я подавилась своим злорадством, когда поймала взгляд Изабеллы. Появились у меня ощущение, что если я останусь в этом доме еще хотя бы на одну ночь, меня просто придушат в постели. Не исключено, что мачеха убьет меня собственными руками. Взгляд ее был таким страшным…
— Клара сейчас же соберет мои вещи. — Быстро проговорила я, крепко сжав пальцы герцога. Он посмотрел на меня в удивлении.
— Разве стоит так спешить? — Напряженно спросила Изабелла. — Ты ведь так слаба, переезд может пошатнуть твое здоровье.
— Боюсь, мое здоровье будет в куда большей опасности, если я останусь тут. — Ответила я прямо.
Я не знала, что именно задумала мачеха, но очень сомневалась, что она так старалась подсунуть герцогу свою дочь лишь из-за влюбленности Летиции. У Изабеллы, несомненно, были какие-то планы, которые она хотела реализовать через будущую герцогиню Каллахан.
Кларе понадобилось не больше часа, чтобы собрать мои вещи. Еще пятнадцать минут она потратила на то, чтобы собрать свой чемодан. Уезжать в чужой дом без верной компаньонки я была не согласна.
5. 5 ГЛАВА
Маркиза Азари, урожденная Каллахан, поражала воображение своей красотой. Она встречала нас на крыльце большого трехэтажного особняка и, увидев, как я вывалилась из кареты позеленевшая и едва стоящая на ногах, быстро спустилась к нам, не растеряв, впрочем, величественности и изящности.
