Она кивнула мне, чтобы я следовала за ней. Я оглянулась на Костю. Он закрыл лицо руками. Я поспешила за Аллой Михайловной.
В машине я посмотрела на нее.
– Вы правда заставите его жениться?
Ее голос был стальным.
– Костя на грани. Ему повезет, если он снова наденет форму «Тигров».
– Но брак? Где найти жену?
Она бросила взгляд.
– Это не проблема.
– Не проблема?
– Проблема – найти ту, кто согласится на брак без личных чувств.
Мысль о Косте в настоящем браке резанула, как нож. Я ненавидела этот план не меньше его.
– Он явно против.
– У Кости сложное прошлое.
Я повернулась к ней, но она уткнулась в телефон, давая понять, что разговор окончен.
В офисе Алла Михайловна превратила зал заседаний в штаб. Я готовила доску, искала фото кандидаток в социальных сетях, проверяла их на красные флажки и передавала имена ее детективу.
– Как это работает? – я откусила бутерброд, глядя на лица красивых женщин.
Алла Михайловна ковыряла салат.
– Понятия не имею. Импровизирую.
Вот почему она была королевой. Бесстрашная.
– Это спасет Костю?
Она оглядела доску.
– Виктор любит Костю. Знает, что он один из лучших защитников лиги. Несмотря на выходки, хочет его оставить. Я дала ему причину – помолвку. Он ухватился.
Я смотрела на невест Кости, втайне ненавидя каждую.
– Как заставить кого-то выйти за него?
– Деньги. Много денег.
Я постаралась звучать небрежно.
– Сколько?
– Начнем с десяти миллионов в год. Дальше – больше.
Я чуть не поперхнулась.
– Вы заплатите столько, чтобы кто-то женился на Косте?
– Технически, он заплатит.
– Это же платонический брак?
– Ей придется жить с ним и играть жену на публике. А за кулисами – соседка по дому.
У меня был секрет. Я задолжала кучу денег.
– За такие деньги я бы вышла за него, – буркнула я.
Алла Михайловна резко повернулась.
– Серьезно?
– Шучу.
Она прищурилась.
– Ты была бы идеальной.
Я помахала бутербродом.
– Я тут работаю, забыли? Плохая идея.
Она что-то черкнула в папке.
– Но нужна кто-то вроде тебя.
– Это как?
– Ты не вертихвостка и не фанатка хоккея.
– То есть не охочусь за спортсменами, чтобы сесть им на шею?
– Разве не это я сказала?
Ее телефон зазвонил, и она вышла. В дверях появился Костя. Его взгляд скользнул по доске, потом остановился на мне. В его глазах мелькнула тревога.
– Алла Михайловна говорит по телефону, – сказала я.
– Видел, – он кивнул.
Я теребила корочку бутерброда, не в силах есть.
– Так ты сделаешь это?
– А есть выбор?
Я попыталась добавить оптимизма.
– Может, не так уж плохо.
Он только посмотрел на меня.
– Всего год. Точнее, до конца сезона. Технически, до продления контракта.
Он взглянул на фото невест.
– Не хочу жениться.
– Ты говорил.
Телефон завибрировал. Имя Заида на экране сжало сердце.
«Нам нужен платеж сегодня. Пятьдесят тысяч».
Черт. Когда это кончится? Я проверила счет. После аренды осталось шестьдесят пять тысяч. На месяц – пятнадцать, чтобы заправить машину и поесть.
Я в сотый раз прокляла брата за его глупость. Его долг стал моим, и, как бы я ни пахала, он не уменьшался.
– Сегодня работаю в «Таверне», – написала я.
«Пришлю человека в полночь», – ответил Заид.
Я убрала телефон, чувствуя себя раздавленной.
– Все в порядке? – Костя смотрел на меня.
– Это не твое дело.
Алла Михайловна вернулась.
– Хорошо, что ты здесь. За работу.
***
После часа ночи в «Славянской Таверне» не стихал ажиотаж. Я еле держалась, ноги налились свинцом.
Протирая стол, я заметила Костю. Он стоял с тремя игроками за высоким столом, выглядя мрачнее тучи. Наверное, из-за отстранения – он пропустил игру. Или из-за проигранного спора с Аллой Михацловной о фиктивном браке. Год с нежеланной «женой», играя влюбленного мужа. Не позавидуешь.
