Вспышки света прекратились, самая яркая и последняя из них была как раз перед рассветом. Неожиданно наступившая предрассветная тишина свалилась на бредущих по лесу свидетельством того, что у них больше нет никаких ориентиров для продолжения пути.
– Юсселла, подожди.
– Нет, Дольх, нам нужно спешить, – принцесса упрямо шла вперёд. – Там Пьюма…
– Нет там Пьюмы, – нэшу тяжело вздохнул и сел на землю.
– Что значит «нет»? – голос эльфийки задрожал. – Что ты хочешь этим сказать?
– Только то, что мы идём не туда. Мне сразу показалось, что я ошибся с выбором направления, так оно и есть.
– Тогда вернёмся назад, – Юсселла снова рвалась в путь. Но нэшу в ответ лишь покачал головой.
– Мы слишком далеко ушли. Это, во-первых. А во-вторых, кто-нибудь запомнил дорогу назад? Я – нет.
– Я не запомнила, я смотрела только на всполохи света. Может быть Кинен? – она с надеждой взглянула на саринца.
– Нет, я вглядывался в деревья, ожидая встретить гоблинов или орков, но никак не запоминал дорогу.
– Но как же Пьюма? Нам нужно что-то делать.
– Подожди, принцесса, – Дольх положил на её руку свою, эльфийке ничего не оставалось, как сесть рядом с нэшу, – нужно отдышаться. Я попытаюсь связаться с кем-нибудь. Может быть, мы не на много отклонились от правильного пути.
По прошествии всего нескольких минут, показавшихся, тем не менее, одними из самых долгих и тягостных, Дольх, изменившись в лице, поднялся на ноги.
– Что-то случилось? – эльфийка поднялась вслед за ним. – Что-то с Пьюмой?
– Нет, – охрипшим голосом произнёс Дольх. – С Пьюмой всё в порядке. Не волнуйся. Она в безопасности, и Ейсен с ней.
– Тогда в чём дело? – Юсселла с беспокойством заглядывала в лицо нэшу.
– В чём дело, Дольх? – повторил за ней саринец. – Что произошло?
Внезапно нахлынувшее ощущение беды заставило Кинена подойти к Дольху и вцепиться тому в плечи.
– Отвечай же! Это Эйв?
– Да. Эйв, – срывающимся голосом произнёс Дольх. Он едва сдерживал слёзы. – Её больше нет.
– Она умерла? – ахнула Юсселла.
– Нет. Её просто больше нет.
– Что значит, её больше нет?! Если она не умерла, то что же с ней произошло? – Кинен, словно обезумев, стал трясти Дольха за плечи, тому с трудом удалось вырваться.
– Думаешь, если бы я знал, то не сказал бы тебе? Всё, что я знаю, это Эйв больше нет, не существует. Ни живой, ни мёртвой. Я и сам не понимаю, как такое возможно. Но это так. Она исчезла, растворилась в воздухе на глазах Флэймена и Ейсена.
– Флэймена и Ейсена? Как такое возможно, она ведь в Свенске, – не понимала Юсселла.
– Была. Она прилетела на помощь братьям, потом вместе с ними отправилась высвобождать Пьюму и Ашеля из гоблинского плена. Ей пришлось драться с троллем-шаманом, вот откуда эти вспышки света. Шамана она победила, но сама… – Дольх не мог больше продолжать.
– Это ужасно. А каково Флэймену, когда на его глазах его сестра… – эльфийка закрыла глаза, она представляла, что чувствовала бы на его месте. – Нам нужно к ним. Они далеко?
– Да, и я не смогу вывести нас к ним, не зная дороги. Придётся выбираться самим. Мы отправимся в Свенск, как и планировали с самого начала. Там и встретимся. Будем надеяться, что Эйв в какой-то момент появится так же, как и исчезла. Она ведь не умерла, – было не понятно, верит ли сам Дольх в то, что говорит.
– Да, нам не остаётся ничего другого, – согласился с ним Кинен. Он был подавлен исчезновением Эйв, но им самим нужно было поскорей покинуть Боден.
