– Всё! Я больше никуда не пойду! – она резко остановилась и села на траву. – Здесь так замечательно, я не хочу отсюда никуда уходить, – Дольх и Кинен переглянулись. Та ли это Юсселла, которая рвалась на помощь сестре и тащила их за собой, постоянно подгоняя. – Я остаюсь здесь жить.
– Нет! – в один голос воскликнули они и замерли.
Лес замолк. Больше не было слышно птиц, даже листья как будто перестали колыхаться на ветру, собственно, и ветер моментально утих. Воины кожей почувствовали, как всё вокруг резко переменилось, в воздухе запахло напряжённостью, грозящей перерасти в агрессивность. Они несколько сменили тон.
– Ты не можешь здесь остаться. Мы не можем. Подумай сама, как мы будем здесь жить? Давай обойдём немного лес, наверняка здесь найдётся место, где мы могли бы соорудить что-то вроде дома. Построим дом и будем в нём жить.
– Да-да, разумеется, к выбору места для дома надо подойти обстоятельно.
Юсселла поднялась на ноги. Эйфория, захватившая было её, улетучилась, едва лес замолк и почти показал своё истинное лицо.
– Какая же я глупая, решила устроить дом прямо на дороге.
Она поправила волосы, упавшие ей на лицо, и взяла за руки Дольха.
– Знаешь, а я даже представляю себе место, где должен стоять наш дом. Там обязательно должна протекать речка. Это обязательно. Иначе откуда нам брать воду? Перед домом должно быть достаточно места, чтобы было, где играть детям.
Снова появились животные: зайцы, белки, олени. Все они тёрлись о путников, тыкали мокрыми носами в руки.
– И ещё… там должно быть что-то ещё, но я пока не могу объяснить, что именно. Но я обязательно узнаю это место, когда мы его найдём. Так пойдёмте же. Чего мы ждём?
Эльфийка обернулась к Кинену, не отпуская руки Дольха, другой взяла за руку саринца и побежала вперёд, таща мужчин за собой. Она бежала, весело смеясь и разглядывая лес вокруг, словно искала место для дома. На самом же деле больше всего ей сейчас хотелось выбраться из этого пугающе обманчивого леса.
Сгущались сумерки, а они всё бежали, схватившись за руки. Похоже, лесу стала надоедать эта беготня или же он понял, что его хотят провести. Как бы то ни было, но, несмотря на вечер, когда всё живое должно бы готовиться ко сну, обитатели леса вышли из своих нор и окружили троицу. Тихая речка рядом забурлила, ветер стал необычайно для конца весны холодным и резким. Юсселла так запыхалась, что не сразу смогла что-либо сказать, но улыбка по-прежнему не сходила с её лица. Она огляделась вокруг.
– Скоро новый год, – неожиданно произнесла она. Животные, которые уже начали сужать круг, даже остановились от такого заявления девушки. – Нам нужно поскорей найти место для дома. Мы должны пригласить на праздник наших новых друзей.
Эльфийка коснулась морды оленя, стоявшего к ней ближе всех, и погладила.
– А если у нас не будет дома, куда мы их пригласим? Тогда получится, что это они нас пригласили. Я не люблю слишком долго гостить в одном месте. Поэтому нам обязательно нужен дом, – она вновь огляделась, вглядываясь в деревья. – И я чувствую, что это место где-то рядом. Вот речка, кругом много места, но должно быть ещё что-то, значит это не совсем здесь, но где-то очень близко.
Темнота всё больше нависала над лесом, и становилось всё трудней что-либо разглядеть, но не эльфийке.
– Нашла! Вот оно! – она в очередной раз удивила лес. – Теперь у нас есть дом. Я нашла!
