– И почему же ты так решил? – Кинен должен был быть уверен в правильности выбранного пути. Он помнил, что от заколдованного леса их уберегло не чутьё нэшу.
– Во-первых, как мне отсюда видно, левый тоннель несколько загибается и, скорей всего, уведёт нас назад к лесу. А во-вторых…
– А во-вторых, – не дала закончить ему Юсселла, – в среднем тоннеле не так воняет, – подобная откровенность эльфийки поразила её спутников, но кронпринцесса эльфов слишком вымоталась, ей было не до утончённых фраз. – Поэтому мы идём туда.
Выбрав в итоге средний тоннель, троица продолжила уходить вглубь горы. Здесь действительно дышалось намного легче. А с каждым пройденным лембо становилось всё светлей и светлей. Сначала они решили, что это огненный шар нэшу разгорается ярче, но шар, наоборот, тускнел, а вскоре и вовсе исчез.
– Куда это он делся? – Юсселла остановилась. Она уже привыкла, что чуть впереди Дольха в воздухе маячит маленький шар света. – Зачем ты его отослал?
– Я не отсылал его. Эти магические шары сами исчезают, когда понимают, что надобность в них отпала, – успокоил эльфийку Дольх. – Видимо, впереди находится мощный источник света, и, судя по тому, что мы можем видеть друг друга и без помощи шара, так оно и есть.
Ойм за оймом, лембо за лембо они приближались к таинственному источнику света. И всё сильней бились их сердца, никто не знал, что ещё их ждёт. Одно вселяло надежду, ни разу на их пути в среднем тоннеле им не встретилась ни гадкая слизь, ни какие-нибудь другие признаки пребывания здесь червя. И то, что открылось им, когда они всё же прошли сквозь тоннель, поразило их в самое сердце. Ещё раз они задумались над тем, как может ужасное соседствовать с прекрасным. На ум почему-то сразу приходил лес, который оказался таким обманчиво дружелюбным.
Все трое замерли, не решаясь покинуть коридор. Тоннель вывел их в огромную светлую залу. Украшенные многочисленными надписями и барельефами стены уходили ввысь зеркальными полотнами, которые, отражаясь друг в друге, делали и без того огромную залу ещё больше. Потолка как такового не было. Только где-то очень высоко сквозь прозрачную породу горы сочился солнечный свет, который, стекаясь по зеркальным стенам, наливался необычайным серебром.
На небольшом расстоянии от стен стояли своего рода шкафы, содержимое их немало удивило путников. Большей частью это были какие-то инструменты и приспособления.
– Похоже на музей какой-то, – прошептала эльфийка.
– Да. Но кому нужен музей, о котором никто не знает и в который никто не ходит? Кому вздумалось создавать музей в таком странном месте?
– Но почему вы решили, что это музей? Просто очень похоже. К тому же музей, который никто не посещает, не бывает таким чистым, – резонно заметил Кинен.
– Вот именно. Это и настораживает. Судя по всему, здесь ни души. Но за этой залой кто-то явно хорошо следит, – Дольх в отличие от эльфийки не шептал, но говорил негромко. – И кто бы это ни был, у него превосходное чувство прекрасного. Вроде всё так просто, никаких излишеств, однако дух захватывает больше, чем в некоторых дворцах.
– Мы ничего не узнаем об этом месте и его предназначении и уж тем более не найдём выход, пока будем отсиживаться в этом тоннеле, – заметив настороженный взгляд эльфийки, Кинен продолжил свою мысль. – Мы будем действовать аккуратно, не оставляя следов, и в случае чего скроемся в уже привычном для нас коридоре.
