– Мотоциклы целы! Их не украли!
– Слава богу! – произнес Фрэнк.
К ним подошли Биф с Четом, и все плюхнулись на траву, обсуждая таинственное происшествие и решая, что делать дальше.
– Если вор прячется в доме, уж я его разыщу, – твердо заявил Джо.
– Я с тобой, – сказал, вскакивая, Фрэнк. – А ты, Биф, покараулишь мотоциклы, а Чет – трубу! Таким образом, и парадная и задняя двери будут под наблюдением на тот случай, если этот ворюга выйдет из дома.
– О'кей! – согласились друзья.
Когда Фрэнк и Джо вошли в холл, Джо заметил:
– В задней части дома тоже есть лестница. Если не найдем этого человека на первом этаже, я поднимусь по ней, а ты иди по парадной лестнице.
Фрэнк кивнул, и поиски начались. Не только первый, но и второй, и чердачный этажи были тщательно осмотрены. Никаких результатов.
– Осталось только единственное место, – сказал Фрэнк. – Подвал.
Там тоже никого не оказалось.
– Скорее всего, он смотался, – констатировал Фрэнк.
– И, вероятно, пешком, – добавил Джо. – Я не слышал шума отъезжавшей машины. А ты?
– Нет. Может, он спустился с утеса и уплыл на лодке.
Недовольные собой братья вернулись, уложили подзорную трубу в футляр и привязали его к сиденью мотоцикла Фрэнка.
– Ну что ж, придется ехать домой, – произнес Джо печально. – Хорошенькие сведения мы привезем отцу!
– Это ты зря! – сказал Биф. – Такого интереса и волнения я не испытывал за все полгода.
Ребята уселись на мотоциклы. Братья уже собрались включить моторы, как все четверо замерли – где-то внизу раздался дьявольский хохот. Ребят охватила невольная дрожь.
– Д-давайте выбираться отсюда! – потребовал Чет. Соскочив с мотоциклов, Фрэнк и Джо бросились к утесу.
– Может, это еще одна западня! – заорал им вслед Чет. – Вернитесь!
Но братья не слушали. Не успели они добежать до края утеса, как хохот раздался совершенно с другой стороны, буквально позади них.
– Что это? – спросил Джо.
– Хоть убей, не знаю. Должно быть, у привидения есть сообщник.
С края утеса братья заглянули вниз, но там виднелись только острые выступы скал, о которые с гулом разбивались волны. Ничего так и не узнав и не понимая, откуда раздавался хохот, Фрэнк и Джо вернулись к друзьям.
– Хорошо, что он хоть прекратился, – сказал Чет. – От него по спине мурашки бегут. Биф взглянул на часы.
– Не хочется прекращать охоту за вором, но мне надо домой. Подвезите меня до автобуса, а потом сюда вернетесь.
Но братья ничего не хотели об этом и слышать, сказав, что они все вместе немедленно едут в Бейпорт.
Не успели они проехать и мили, как на мотоцикле Фрэнка двигатель зачихал и, дав обратную вспышку в цилиндре, замер.
– Самое подходящее время для поломки, – произнес Фрэнк с раздражением, сигналя Джо остановиться. Джо оглянулся и поехал обратно.
– Что случилось?
– Не знаю, – ответил Фрэнк, слезая. – Дело не в бензине. У меня его полный бак.
– Вот незадача! Ну, что делать, посмотрим мотор. Давай инструменты.
Когда Фрэнк открыл ящик для инструментов, на его лице появилось выражение полной растерянности.
– Они исчезли!
Все собрались вокруг Фрэнка. Ящик для инструментов был действительно пуст!
– Ты уверен, что они там были, когда выехал из Бейпорта? – спросил Чет.
– Конечно, уверен. Я никогда без них не езжу. Биф покачал головой.
– По всей вероятности, тот, кто украл окуляры, прихватил и инструменты.
Джо бросился к своему мотоциклу и с тревогой вскрикнул:
– Мои тоже украдены!
