– Не утекли. И это не ваши наработки. Им уже столько лет, что будь у них борода, она бы была седой.
Девушка прищурилась, а потом посмотрела на молчавшего Павла. Тот, едва заметно, пожал плечами – его секретность разработок волновала мало.
– Демид! – позвала Алиса.
Начальник прекратил тыкать пальцем в металлическую лапу льва, и поднял голову.
– Что? – растерянно спросил он. Казалось, мужчина находился далеко за пределами кабинета.
– У нас тут небольшой спор.
– Ммм…
– Хватит заниматься ерундой, – тихо, но твердо сказал Аластер. Эта его фраза Алисе совершенно не понравилась, и она уже хотела было колко ему ответить, но голос подал Демид.
– Так, давайте лучше к делу, ладно? Споры оставим на потом.
– Тебя не беспокоит, что наработки Департамента могли оказаться за его пределами? – едко спросила Алиса.
– Ничего они не оказались, я сам все показал. – И Демид бросил на Аластера быстрый взгляд. – Аластер просто пошутил.
Алиса поджала губы и ничего не ответила. Павел вздохнул.
– Расскажите лучше, что именно за улучшения вы сделали, – сказал Аластер, – для чего они, чем помогут?
Было видно, что Алисе отвечать не хочется. В эту минуту она вдруг, ни с того ни с сего, испытала стойкую неприязнь к этому черноволосому мужчине. Больше всего ей не нравились его глаза, похожие на два серо-черных колодца. В них таилась какая-то опасность. Аластер, чью фамилию она даже не знала, весь излучал эту непонятную опасность, она исходила от него густыми волнами, которые Алиса чувствовала кожей.
Аластер прищурил свои серо-черные бездны. Демид кашлянул.
– Мы хотели, чтобы львы могли самостоятельно перемещаться между локациями, – ответил за Алису Павел, – но это слишком сложно сделать. И проблема даже не в коде, а в самих механизмах. Мы еще не поняли, каким должен быть идеальный материал для лап…
– Но мы стараемся, – буркнула Алиса.
Аластер удивленно вскинул брови.
– А зачем нужно, чтобы львы перемещались? Разве Совет такую идею бы одобрил?
– А почему нет? – Демид пожал плечами. – Новшества…
– Да что за бред, – нахмурился Аластер, – ведь изначально идея механических львов была в том, чтобы они помогали городу, но, при всем этом, не выбивались из его исторического облика. Если они будут сами перемещаться по точкам, то вся идея, которая была изначально, развалится. А что вы вообще ответите на вопросы людей? Они ведь будут спрашивать!
– Да, кстати… – кивнул Демид, – этот момент мы еще с Советом не обсуждали. Если наши львы действительно начнут ходить по городу, горожане станут спрашивать. А ведь нам это не нужно.
– Львы могут перемещаться ночью, – начал спорить Павел, – когда люди не видят.
– У нас нет комендантского часа, – прошипел Аластер, – люди могут ходить по Петербургу в любое время суток. Кто-нибудь обязательно наткнется на бродящего льва, начнет задавать вопросы, если же прямо там не умрет на месте от разрыва сердца.
– Мы поняли, – недовольно пробурчала Алиса, – подумаем еще.
– Демид, – Аластер посмотрел на мужчину и покачал головой, – и ты дал добро на такие разработки?
Тот пожал плечами.
Аластер перевел взгляд на механическую голову льва, уныло лежащую на одной из полок, и мысленно помолился, чтобы в ней никогда не было ничего, что даже отдаленно могло бы напоминать сознание.
* * *
Аластер, Демид и Алиса, которую последний позвал присоединиться, сидели за столиком в ресторане, расположенном на первом этаже соседнего здания. Аластер, лениво болтая посеребренной ложечкой в кружке с кофе, смотрел на Исаакиевский собор, который был виден через окно за спиной Демида. Кожей он чувствовал на себе недовольный взгляд девушки.
