Но Ильке это почему-то сразу не понравилось, тем более, что ни про какую Очаровановку до этого он не слышал ни разу. Глянул он на Лёху, а тот глаза опустил, видно, то ли боится, то ли стесняется отказаться, и сказал:
– Нет, тётенька, мы хотим домой. Нас там мамы ждут, они очень беспокоятся. Вы нам, пожалуйста, лучше дорогу покажите, если знаете!
– Дорогу-то я знаю, – снова улыбнулась женщина. – Но что уж вы так домой спешите? Мы вас сотовым мёдом угостим, орехов – сколько захотите дадим, рябчиков жареных отведаете…
И стала уговаривать их пойти в Очаровановку. Лёха, вроде бы, согласился сходить «на одну минуточку», но Илька упёрся, и уступать не стал:
– Тётенька, нам надо домой. Мы хотим домой!
Но и та не сдаётся, снова уговаривать начинает. И тут Илька вспомнил совет своего деда Макара, данный им на тот случай, если он вдруг заблудится. Ещё нынешней весной дал он Ильке старинную, медную пуговицу, и велел пришить её к рубашке. Потом сказал, что если Ильюшка заблудится, и не будет знать, как из лесу выйти, то пуговицу надо оторвать, не глядя бросить через левое плечо, и сказать: «Вот, тебе Леший, мой откуп, а меня из лесу выпусти!» И вот, слушает Илька ту женщину из неведомой деревни Очаровановки, а сам – раз! – и оторвал пуговицу. Через левое плечо бросил, и сказал дедовы слова. Расхохоталась на это женщина, и спрашивает:
– Не Макара ли ты внучок? Его? Ну, вижу, вижу, что одна порода – такой же упёртый. Ладно, покажу вам дорогу. Вон, видите тропинку, что тянется меж двух старых дубов? По ней идите, и скоро будете дома. Деду Макару – поклон от меня. Он знает от кого…
Поблагодарили её Илька и Лёха, и пошли по указанной им тропинке. И только миновали приятели дубы, как сразу же туман расселся, стало в лесу светло, и увидели мальчишки впереди меж деревьями деревенские дома. Оглянулись, а позади них – совсем другой лес: не тёмный ельник, а светлый березняк, и нет никакой женщины.
* * *
ДОСЬЕДеревня Очаровановка. Географически из тех, что находятся «за три-девять земель». Точное местоположение никому не известно, даже самим её обитателям. Когда и кем основана – не установлено. За последние триста лет её население (его точная численность – загадка) пополнилось десятками жителей сёл, достаточно близко расположенных к Малиновой балке (грибников, пастухов, лесничих и – т.д.). В своих родных сёлах они числятся пропавшими без вести.
Особенности климата – нескончаемое лето. Вспашка полей, сев и уборочная – два раза в год. Год не имеет начала и конца, поэтому здесь он мера времени чисто условная. Течение времени гораздо более медленное, чем по другую сторону Малиновой балки: год в Зазабузовке равен неделе в Очаровановке.
Формы хозяйствования – на уровне позднефеодальных технологий (машин нет, лишь конная тяга). Житейский уклад – патриархальный, Медицины нет, но никто и не болеет – территория экологически чистая, много целебных источников, причём, содержащих что-то непонятное, вызывающие частичную или полную амнезию (беспамятство). Вся территория Очаровановки – сплошная аномальная зона, попав в которую, покидать её уже не хочется.
Население доброжелательное и отзывчивое, но пристрастное к тому, чтобы всякий вошедший в Очаровановку остался в ней навсегда. Образование – на уровне чтения и письма, а также счёта на пальцах. О том, что может быть по другую сторону Малиновой балки, очаровановцы осведомлены достаточно хорошо, а, вот, то, что на пространствах в противоположной стороне – совершенно не знают, да и не интересуются.
