Малиновая балка – условная граница между Очаровановкой и остальным миром. Открывается раз в месяц, чаще всего в период полнолуния, о чём говорит появление над балкой густого, зеленоватого тумана. В остальное время по обе стороны Малиновой балки – лес, как лес, и ничего другого.
* * *
И вот, прибежали Илька и Лёха в Зазабузовку, а там – шум и гам, народ собирается идти на поиски. Оказалось, пробыли они в лесу на час, не два, не три, а весь день. Их отцы-матери перед вечером тревогу забили, и побежали по соседям за подмогой…
– А ты так и не узнал, где же это вы с тем другом Лёхой побывали? Кто была та женщина, и почему она знала твоего дедушку? – с горящими глазами, Васька засыпал Илью Степановича своими вопросами.
Дед, немного помолчав, пояснил, что он тоже расспрашивал об этом своего деда Макара. Но тот и сам, вроде бы, не знал, что это за место, где находится та неведомая деревня Очаровановка. А может, просто, не хотел об этом рассказывать? Лишь уже учась в институте, Илья Степанович узнал из научных книг, написанных разными учёными, про невероятные параллельные миры, про загадочные другие измерения, про таинственные энергетические порталы… А что касается той необычной женщины, то о ней Ильке рассказала его бабушка, Арина Фоминична. Оказывается, ещё молодым Макар тоже случайно попал в Очаровановку. Пробыл там, как ему казалось, всего неделю, а на самом деле, был там целый год.
– Дедуль, а как же мой пра-прадедушка Макар смог вернуться назад из той Очаровановки? – пребывая в безмерном удивлении, снова спросил Васька.
Илья Степанович снова некоторое время молчал, потом начал рассказывать:
– Бабушка, Арина Фоминична с дедом Макаром, в ту пору они были совсем молодыми, только ещё успели пожениться….
Как далее рассказал Илья Степанович, однажды Макар пошёл в лес рубить дрова, да и не вернулся. Его ходили искать всей деревней, но так и не нашли. Долго она горевала, думала, что он или в болоте утонул, или попал какому-нибудь зверю в когти. И тут одна женщина, знахарка, что по лесам целебные травы собирала, рассказала ей про Малиновую балку. И решила Арина Фоминична пойти туда, чтобы узнать про своего Макара. А травница та дала ей оберег – пучок каких-то трав пахучих. И, как настало полнолуние, следующим же утром пошла Арина в лес. И, надо же такому случиться: попала она-таки в те неведомые края! Встретила тамошних людей. Они привели её в свою Очаровановку. А там – на тебе: её Макара уже женят на другой, на тамошней. Ну, Арина Фоминична пришла прямо на свадьбу и объявила, что пришла за своим мужем, и никому его не отдаст.
– А почему пра-прадедушка Макар на другую согласился? Он, что, про свою Арину сразу же забыл? – возмутился Васька.
Илья Степанович на это даже руками развёл.
– Говорят, там ничего нельзя пробовать. Даже воду пить нельзя. Глоток сделаешь, и назад возвращаться уже не захочется. Вот это и случилось с дедом Макаром. И тогда та, из Очаровановки, что собралась за Макара замуж, предложила Арине: а пусть он сам решит, с кем ему остаться. Стоит Макар, как в помрачении, не знает, что сказать. А Арина к нему подошла, и дала ему понюхать ту траву пахучую. И тут же, как будто очнулся он ото сна. Обрадовался своей Арине и объявил всем, что никого ему не нужно, что он желает быть со своей законной женой. Тогда, стали их обоих уговаривать остаться. Мол, избу новую построим, и жить будете – как сыр в масле кататься. Но они не согласились, и ушли.
