Так. Надо выдохнуть, успокоиться. Если она поддастся эмоциям, то окончательно утратит и без того хлипкое, ничтожное преимущество.
– Ты можешь пойти в суд, но…
– Зачем суд? – удивился демон. – Я просто продам долг коллекторам, пусть они выбивают деньги. Они в этом профессионалы.
Сволочь! Бессердечная сволочь! Как жаль, что нельзя наорать на него, высказать в лицо все, что она думает об избалованных мерзавцах, для которых не существует ничего кроме денег.
– Коллекторные агентства выкупают долги за гроши. Ты получишь не больше, чем мог бы заплатить клан.
– Это верно.
– Или ты можешь проявить милосердие. Показать пример подлинного великодушия и получить целый клан оборотней, считающих себя обязанными тебе. Все будут восхищаться тобой…
Демон хмыкнул.
– Все будут считать меня идиотом, которому можно не возвращать долг.
Дженни растерянно замолчала. Аргументы кончились. Нет, она с самого начала не надеялась разжалобить такого, как ди Форкалонен. Но рассчитывала припугнуть или надавить на его тщеславие.
– И тебя совсем не волнует, что ты сломаешь ему жизнь?
– Не особо, – он пожал плечами. – Малыш Чарли достаточно взрослый, чтобы включать иногда мозг. И думать, где он возьмет деньги до того, как садится за стол.
– Мозги не спасут от грязной игры, – в запальчивости выпалила Дженни.
– Что-о-о? – по тону, которым он это сказал и по тому, как сузились в ярости глаза беловолосого Дженни поняла, что сделала ошибку. – Это он тебе сказал?
– Да… то есть нет. То есть…
– Он, – Раум нехорошо прищурился. – Вот же сученыш. Маленький, а подлый, – демон посмотрел на нее в упор. Он больше не улыбался. – Признаться, я ждал переговоров от старика Маккензи. Думал согласиться на разумные уступки, беспроцентную рассрочку – не топить же щенка за идиотизм. Но если он распускает подобные слухи, он заслуживает урока.
“Кажется, я все испортила”, – Дженни сглотнула, ощущая сухость во рту.
Чарли… Ее Чарли, герой ее детства и юности. Самый смелый, самый сильный, самый красивый. Будущий глава клана – справедливый, рассудительный, уверенный в себе.
– Пожалуйста, – прошептала она немеющими губами. – Он не говорил ничего подобного. Это все я… я придумала.
На лице демона появилось очень странное выражение. Он так долго и внимательно разглядывал Дженни, что ей стало неловко. Захотелось взорваться, наорать на него или уйти.
Но Раум держал в руках жизнь Чарли, поэтому Дженни молчала.
– Удивительно, – наконец, выдал он. – Такая преданность. Что ты в нем нашла, детка?
Девушка плотно стиснула губы и поклялась, что не произнесет ни звука.
– Почти завидую этому щенку. Ты из клана Маккензи, но фамилия другая? Человечка?
Она выпрямилась, тщетно пытаясь изобразить сдержанное достоинство.
– Я волчица.
Демон расхохотался.
– Волчица? Ты себя в зеркале-то видела? Детка, не держи меня за идиота.
– Полукровка, – выдавила она, отводя глаза.
Быть полукровкой – стыдно. Быть бесталанной, неспособной к обороту – вдвойне стыднее.
Сразу вслед за стыдом пришел гнев. Какое у ди Форкалонена право судить ее? Или разглядывать так, словно она интересное насекомое?!
– Полукровка, – его губы сложились в глумливую ухмылочку. – Дженнифер-почти-Маккензи, влюбленная в своего будущего босса пришла просить за него. Надеешься, что если дело выгорит, то малыш Чарли взамен предложит руку и сердце?
Последняя насмешка над взлелеянным глубоко в душе глупым, безнадежным, таким горьким и сладким чувством переполнила чашу ее терпения. Дженни вскочила.
