— Почему сразу не сказала? Больно же.
Больно? Больно было, когда Архара ивовые прутья в соленой воде размочила и спину исполосовала за то, что ведро с молоком опрокинула. А это... ерунда.
Арий же бережно снял лоскуты, и кожа запылала огнем. Поднялся, убрал ларец с пня.
— Сядь, пожалуйста.
Я послушалась. И Арий снова опустился на корточки, отодвинул край юбки и провел над коленями рукой.
— Постарайся не шевелиться, — попросил он.
Хм... Что дракон задумал?
Его глаза неожиданно стали ярче, засветились, а в руках появился синий сгусток, напоминающий туман. Он опустил его на мои колени. Защипало так, что на глаза слезы выступили, а по ногам побежала щекотка. Но продлилось это недолго.
— Вот и умница. Никогда раньше не видела магию в действии?
— Нет.
Да и откуда? У нас, конечно, есть в деревне две травницы, да только дар у них иной. Нашептать да заговорить могут, в болезнях разбираются и в целебных растениях, но чтобы лечить силой...
Интересно, а так магия проявляется только у драконов или у всех, кто с даром? И если спрошу Ария, ответит? Мне, наверное, его стоит бояться, незнакомый же мужчина, но... не получается. Наоборот, когда он рядом и меня касается, внутри словно угольки тлеют. И тепло так, хорошо от этого жара. Может, это так связь действует, о которой ходят легенды? Или же вот она... любовь с первого взгляда во всей красе. А ведь я в нее никогда не верила. Смешно теперь и вспомнить. А может, это и вовсе не любовь? Только почему же сердце сжимается, едва представлю, как Ария не будет рядом. Или приворожил? Это с понятиями драконов-то о чести и благородстве? Немыслимо. Во всех сказках их собственный огонь сжигает, если они силу во зло тратят.
Хм... И что мне со всем этим делать? Похоже, я окончательно запуталась. Да и как иначе? Жизнь-то в одно мгновение с ног на голову перевернулась. И я знаю, что страх все же есть, только прячется, таится где-то совсем глубоко. А потом выползет в самый неподходящий момент.
— И ты не боишься ни моей магии, ни меня, что радует. Точно умница, — улыбнулся Арий.
Что же он со мной, как с ребенком, разговаривает?
— Спасибо, что вылечил, — сказала я, робко улыбаясь.
Арий наклонился, поочередно поцеловал мои колени и тут же отпустил, тревожно в меня вглядываясь.
— Неприятно?
Я покраснела и опустила глаза.
— Элла, ответь, пожалуйста.
— Нет.
Улыбнулся.
— Не сердишься? — спросил почти шепотом.
— За что? — удивилась я.
— За мои ласки и прикосновения, Элла, — отозвался Арий.
— А должна? Вы же мне...
— Давай на ты, мой самоцвет.
Я растерянно кивнула и снова покраснела.
— Мне сложно сдерживаться, Элла. Но и извиняться не буду.
Эм... И понимай, как хочешь.
— Давай поговорим на эту тему чуть позже. Все волнуются, что меня нет.
— Откуда ты знаешь? — спросила я.
— Я чувствую эмоции драконов, — отозвался Арий.
Даже так. Интересно... За последние полчаса я узнала о драконах больше, чем за всю свою прежнюю жизнь.
— Ты хочешь посмотреть, что в ларце, пока мы вдвоем?
— А как? Архара не смогла, — вспомнила я.
— Это потому что на него чары наложены, — заметил Арий.
— И ты их снимешь?
— Нет. У меня не получится. Только у тебя.
Я уставилась на него. Шутит.
— Там кровная магия.
Очень понятно.
— Смотри, — тут же пустился в разъяснения Арий. — Шкатулка принадлежала твоей матери, так?
— Да.
— Значит, открыть ее может она...
— Матушка умерла, — напомнила я.
Арий ласково погладил мою ладонь.
