Арий взмахнул рукой, и мужчины выпрямились, не спуская с меня любопытных взглядов. Удивительно, но они не были неприличными. Да и Арий бы, сдается, ничего такого в отношении меня не позволил. Но все же...
— И откуда такая красавица, вожак?
Что? Арий среди драконов главный? Ой, мамочки! Да какая из меня для него выйдет жена?
Арий тут же обернулся, заметив, как я встревожилась. Быстро поставил ларец на землю, сверху положил книгу, заглянул в глаза.
— Все хорошо, Элла. Никто тебя не обидит, обещаю, — ласково сказал он, поглаживая мою ладонь.
— Вожак? — сипло переспросила я.
— Да. Не бойся.
Опять он со мной, как с ребенком! Или я себя так веду? Просто столько всего и сразу на меня одну! И дрожь не уходит. Ноги не слушаются, в горле першит, на глаза набегают слезы.
Арий опустился на колени, доверчиво прижался ко мне, прошептал:
— Элла, самоцвет мой...
— Да неужели свершилось? — раздался веселый голос.
Я обернулась. На краю поляны, у кромки леса стоял мужчина. Простая рубашка и мешковатые штаны делали его похожим на крестьянина. Серые глаза с озорными искрами смотрели внимательно и насмешливо. Волосы светлые, короткие. В руках у него была корзина с грибами. Ни дать, ни взять, деревенский паренек!
Арий ласково улыбнулся и поднялся.
— Знакомься, Элла, эта ехидна — мой советник.
— Дар, — представился он, усмехаясь.
— Элла, — отозвалась я, все еще пытаясь прийти в себя после выходки Ария.
Нет, это надо же! Он второй раз опустился передо мной на колени! Немыслимо... И я никак не могу найти объяснение столь нелогичному поступку, несвойственному мужчине. Сдается, что-то важное от меня ускользает. Или все наоборот правильно, и я просто не разбираюсь в драконах? Да о них столько выдумок ходит! И чему верить?
— Да уж слышал, — прервал мои мысли советник.
Я смущенно опустила глаза.
— Наконец-таки нашел! — выдохнул Дар.
Я посмотрела на него, потом на Ария.
— Он о суженой. Сколько лет один маюсь, — вздохнул жених, бережно обнимая меня за плечи и касаясь губами затылка.
— И нас всех чуть с ума не свел! Глядишь, гонять на тренировках перестанет, а то некуда напряжение скинуть.
— Дар!
— У меня уже хвост от усталости отваливается! — заявил советник, и остальные рассмеялись.
Арий закатил глаза, весело фыркнул и начал знакомить меня с другими драконами. Имена как-то сливались, путались и моментально забывались. И я только подняла брови, представив, сколько раз буду жениха переспрашивать.
— Церемония когда? — уточнил Дар, отдавая корзину одному из драконов, судя по всему, самому молодому, который смотрел на меня, покрываясь легким румянцем.
— Ты передохнуть нам хоть дай и поесть, — заметил Арий, скидывая плащ и расстилая его на траве. — Отдыхай, Элла.
Правда? И ничего не надо делать?
— Что-то не так? — поймал мой взгляд Арий.
Хм... Похоже, эмоции придется контролировать. Если он их замечает, дело поворачивается скверно. Запаникуешь так и... своего мужчину доведешь до остановки сердца или нервного тика.
— Может, помочь надо? Воды там принести, дров...
Дар удивленно приподнял брови, Арий раздраженно фыркнул, и я так и не закончила, оборвав предложение. И всю решительность, как ветром сдуло.
Похоже, я снова что-то не то сказала. Прикусила губу, отвернулась.
— Элла, носить воду и рубить дрова — это мужская работа, — спокойно заметил Арий, но глаза как-то странно сверкнули. — Отдыхай. Чуть позже вернусь и поговорим.
