— Откуда ты, лея? — подступился тот, что постарше.
— Издалека.
В самом деле, не галактические же координаты Алракиса мне им сообщать.
— Тебе не горячо? — один из мужчин удивлённо изогнул кустистые брови и уставился на мои босые ноги, которыми я стояла на разжаренном песке.
— Ой, горячо! — словно опомнившись, я подскочила на месте и отпрыгнула назад на ту тряпку, в которой ехала часть пути. Человеческая кожа не способна приспосабливаться к таким температурам. Рецепторы уже давно бы дали сигнал, что температура слишком высокая, и устоять на песке невозможно.
Вот же ж, совсем не подготовлена к исследованиям! Вот сейчас все поймут, что я не человек, и отправят восвояси ни с чем. Или попытаются убить, мечи из ножен уже были на пару сантиметров вытащены у троих. Только Фарх стоял насупленный. На грубом лице читался тяжёлый мыслительный процесс.
Пора импровизировать и применять все имеющиеся знания на практике.
Я бухнулась на колени и заголосила, выдавливая из себя слёзы. Чего только не сделаешь ради науки!
— Люди добрые, не губите! Лучшей доли ищу! От зла бегу. Может, сами Духи мне вас послали! — вот же, а про Духов зачем вспомнила? Вдруг люди ничего о них не знают. Поклоняются солнцу или камню какому-нибудь.
Но мне повезло. Похитители то ли не заметили за потоком слёз, то ли Духи и у них в чести. Если так, то это тоже интересно выяснить.
Мечи слаженно вошли в ножны.
— Поможем, как же не помочь. До Шахатра довезём и там поможем, — многообещающе хмыкнул Карим и, достав головной платок из седельной сумки, протянул мне. Платок был такой же светлой расцветки, как и у самого мужчины. — Только прикрой волосы, лея. Видные они у тебя. Такую красоту прятать нужно до поры до времени. Ты, главное, нас слушайся во всём, и мы обязательно поможем.
Я жалобно всхлипнула и утерла слёзы с глаз. Взгляд потупила, словно засмущалась, и крепче закуталась в халат после того, как спрятала косу под платком.
Четвёртый похититель, всё время молчаливо наблюдающий за разговором, так же без слов протянул мне пару сапожек. Как я позже поняла, он был немым. А не просто не любитель поговорить, как тот же Карим.
— Спасибо, — кивнула с благодарностью и нацепила обувь на ноги.
Фарх помог мне взобраться на своё животное и легко устроился сзади, не забыв забрать дерюжку, в которой я до этого путешествовала.
Вся четвёрка отправилась в путь, выстраиваясь цепочкой. Мы с Фархом ехали вторыми.
Но ехали недолго. Уже через пару часов остановились у больших валунов. Вспоминая карту местности, я поняла, где сейчас нахожусь. Если взять прямую между кораблём и городом, то мы где-то на две трети расстояния отдалились от корабля, и этот путь ведёт в город!
Стоило похитителям спешиться, как они сразу же постелили постилку в углублении между двумя большими валунами. Молчун принялся разводить огонь из каких-то сухих лепёшек. Принюхавшись, не поверила собственному обонянию! Навоз?
Но больше меня привёл в восторг способ розжига — кремневая зажигалка.
— Пить хочешь? — раздалось рядом, и мне в руки сунули флягу из корпуса пузатого растения. Фарх дал мне ещё кусок сухой лепёшки с солёным ниточным сыром. Я с благодарностью приняла.
Наблюдать за бытом воинов в условиях временного лагеря было очень интересно.
Сперва они стреножили животных и отпустили их пастись. Вокруг валунов росли те самые суккуленты с сиреневенькими цветочками, что встретились мне на пути к оазису. Животных колючки не страшили. Они с аппетитом жевали веточки, пополняя вместе с питательными элементами и водный запас.
