Пока я сделала пару шагов в направлении мужчин, с диванчика встал учитель и плавно скользнул навстречу. Мужчина оказался на полголовы ниже меня ростом. Цепкими руками, напоминающими лапки хищной птицы, он вцепился в мой локоть и заглянул в лицо снизу вверх, прицокивая языком.
— Необычная. Ну, давай посмотрим, чего ты стоишь. Какой танец твой любимый? Марух, отбивай ритм.
Мальчик начал ловко бить по барабану. Ритм был размеренным и предполагал плавные движения.
Вот честно, вот так вот взять и пуститься в пляс по чьей-то указке для меня оказалось слишком странным. Да и как таковых танцев у драконов не было. Наш танец со стороны другим виделся яростным сражением. Я растерялась.
— Хм, не стесняйся, — по-своему понял учитель и ободряюще улыбнулся. — Ты же хочешь участвовать в Дне Выбора. Мне нужно оценить твои способности. Я не могу неумех допустить во дворец.
Ула тоже поднялся с диванчика и встал с другого бока, успокаивающе поглаживая по плечу.
— Ну, что ты, Лани. Ты так просила, чтобы я одобрил твоё участие, а что сейчас? Хочешь сказать, что я ошибся в тебе? — Ула уговаривал меня, как маленького ребёнка. При этом, совсем не стесняясь, незаметно ущипнул меня за плечо, но у него не получалось. Плотность моей кожи была не такой, как у людей. Я осторожно отстранилась, выпутываясь из цепких рук, отступила в сторону и посмотрела на девушек, которые с интересом рассматривали разворачивающееся перед ними представление.
— Достопочтенный Ула, я не отказываюсь от своих слов. Но, прошу, пусть первыми станцуют девушки. Я успокоюсь. Всё-таки не каждый день мне приходится выступать перед учителем и вами, — произнеся все это, я вежливо поклонилась одному и второму, отступая ещё на шаг.
— Хорошо! — учитель хлопнул в ладони. — Иди, сядь возле Маруха и смотри. Потом повторишь их танец.
Все расселись по своим местам. Мужчины на диванчике. Я на полу возле подростка. Ритм ударов изменился, складываясь в определённую мелодию. Женщины перебежали на центр комнаты и застыли в ломаных позах с поднятыми руками. Два пропущенных такта и они задвигались, плавно перемещаясь по кругу. Их движения были пластичными и диковинными. Бёдра выписывали восьмёрки, руки изгибались волнами, головы тоже беспрестанно двигались. Складывалось впечатление, что в их телах суставы на шарнирах. Это было… необычно. Я могла оценить эстетику, но применить к себе…
Ритм оборвался, и девушки застыли друг напротив друга, всё еще позвякивая маленькими колокольчиками, нашитыми на шелестящих одеждах.
Зрители одобрительно заулюлюками и захлопали в ладоши. Я поддержала. Выступление мне тоже понравилось своей экзотичностью.
— Ну что, Лани, теперь твоё выступление.
И я решилась. Перетекла в вертикальное положение и показала Маруху нужный мне резкий ритм.
Два удара проигрыша, и я без красивых начальных поз стала двигаться по пятачку перед диванчиками, перетекая из одной стойки в другую, склоняясь в мостике к земле и переходя обратным колесом в вертикальное положение.
Достаточно наупряжнявшись, финальной точкой выступления сделала переворот назад на одной руке и склонилась перед зрителями в изящном поклоне.
Тишина в комнате заставила вскинуть глаза на Улу и учителя. Оба странно переглядывались.
— М-да, ну и задачу ты мне поставил, дорогой друг, — учитель покачал головой.
Ула очаровательно вспыхнул круглыми щёчками и насупил лысые брови.
