- Понятно, - мрачно подвела итог Ольга. - Семейные секреты.
- Именно так, - хихикнул аптекарь, - хотя там больше гонору, чем секретов. Нагоняют таинственности...
Оля в душе была полностью согласна с этим мнением. Взять хоть того маркиза - как он взбеленился-то от того, что кто-то может узнать его секреты. Может, оттого и взбеленился, что секретов-то и нет - испугался, что об этом станет известно окружающим?
- Значит, никаких школ, ничего такого нет? - Разочарованно протянула Ольга.
- Хм, - вдруг задумался мужчина, - вроде бы я что-то слышал об одной школе. Но это не у нас, не в Среднем городе, а где-то В Низине. Где именно - не знаю. Школа для бедных детишек. Вроде чудак какой-то нашёлся, собрал малышню и учит их бесплатно наукам. Но это лишь слухи, больше я ничего не знаю. Лучше поспрашивайте местных - кто-то наверняка что-то слышал.
Эта информация Олю заинтересовала, но аптекарь и правда ничего больше не знал. Даже не мог сказать, правда это или всего лишь городская легенда. Просто краем уха слышал разговор покупателей.
Оля решила расспросить Марику, как представителя детей Низины - но девочка ни о какой школе не знала, хотя и обещала поспрашивать. Снова тупик. Что же, пока что оставался вариант, что маркиз согласится на её предложение и предоставит Ольге доступ к своим книгам.
Как скопировать книгу в условиях отсутствия бумаги, девушка уже придумала. Она взяла несколько своих светлых старых платьев, кое-какое старое постельное белье - и всё нарезала ровными одинаковыми квадратами, как следует накрахмалила и аккуратно прогладила еле тёплым утюгом, нагретым на плите и затем остуженным. А следом просто сшила по одному краю - и получилась книга. Крахмала в лавках не нашлось, так что пришлось его готовить самостоятельно. Как раз пригодилась старая подгнившая картошка из кладовой.
Оставалось придумать, чем делать записи. Чернила для такой цели точно не подойдут - они пропитают ткань насквозь на несколько слоёв. Остановилась Оля на восковых карандашах - пигмент купила в лавке с тканями, а воск взяла свечной. Расплавила воск, перемешала с пигментом, залила в заранее сделанные трубочки из гладкой кожи - и получила несколько карандашей синего цвета.
"Конечно, это не слишком хорошая замена бумаге и ручке, но на первое время сойдёт. А потом можно будет как-то постепенно внедрить бумажное производство, - размечталась Ольга, - возможно и печать книг получится наладить. Алфавит тут не особо сложный, всего сорок восемь букв."
Вообще-то они проходили печатное дело, когда Ольга училась на библиотекаря. Целый семестр был, правда там рассказывалось больше не с точки зрения технологии процесса, а с точки зрения истории. Но и этих сведений должно хватить - осталось лишь спонсора найти для данного проекта. Может, надо было не выпендриваться и брать десять тысяч, которые предлагал маркиз? Нет, пожалуй, знания сейчас важнее.
Так пробежало время и настал день, когда неизвестная дама явилась за своим приворотным зельем. Ольга приняла её в гостиной.
- Вот то, что вы просили, - протянула она женщине пузырёк с сиреневой ленточкой.
Клиентка оказалась подозрительной: она открыла флакон и понюхала, а потом ещё и посмотрела на свет.
- Но оно ничем не пахнет! И прозрачное!
- Совершенно верно, - с каменным лицом подтвердила Оля, - это новый улучшенный состав, без вкуса, цвета и запаха. Его невозможно обнаружить в еде и воде.
