– Что там? – появился обеспокоенный призрак.
Существо из зеркала услышало его, в панике обернулось и, сверкнув напоследок горящими глазами, в мгновение ока исчезло. В последний момент я заметила, что на голове силуэта возвышались два неких некрупных выроста неопределённой формы, чем-то напоминающие щепы сломанного ствола дерева. Это не волосы, определённо.
– Оно танцевало или замысловато двигалось, я прав? – тут же принялся допрашивать репортёр, встав передо мной и схватив за плечи. – Ну же!
– Отпусти! – возмутилась я, освободившись от его хватки, и прошла на кухню. – Ты ведь не всё рассказал о себе, верно? – не хочу больше медлить. – Сариэль тебя не пугал, смею предположить, он стал тебе практически лучшим другом, тогда что тебя пугало? Ноэль!
– Неплохо, самое время. – одобрительно кивнул призрак и сложил руки на груди, ожидая продолжения.
– Вместе с Сариэлем появилась какая-то чертовщина, которая выглядела в точности как я и жила в зеркале. Там, где никто, кроме меня им не пользовался – в платяном шкафу. Мои первые заметки были именно об этом существе, о том, насколько оно страшное и пугает меня. Страх – хорошая мотивация, чтобы заниматься чем-то, не опускать руки. Поэтому я шатался по городу, чтобы заняться чем-то и не сидеть в комнате один на один с этой жутью. Родителям оно бы ничего не сделало, а меня изводило. – судорожно начал журналист. – Я до смерти боялся его, но он исчез вместе с Сариэлем. В один и тот же день.
– Оно менялось как-то? Внешне. – расспрашивала я, подлив нам обоим ещё кофе. – Что-то говорило?
– Оно выглядело как я, говорило моим голосом. – с дрожью в голосе повторял репортёр. – Нет, не менялось, но было таким страшным! Не знаю, почему, но каждый раз, когда я смотрел на него, меня пробирал гробовой холод и дрожь. – Хольт сжал кулаки до белых костяшек и всё равно надрывисто продолжал сжимать их. – В магазине я испугался не мучающегося в агонии дяди Стена, а взгляда той девушки – в её лице мелькнул тот самый огонёк, который сводил меня с ума. – глаза журналиста были широко распахнуты от леденящего душу ужаса. – Я считал, что оно пришло за мной. – покрывшись каплями холодного пота, тихо-тихо прошептал Хольт. Он порывисто взял мои руки в свои. – Прошу, я очень прошу тебя, только не говори с ним. – заклинал мужчина. – Пожалуйста. – его глаза бегают из стороны в сторону, он мнёт собственные пальцы и смотрит исключительно на стол.
Я оцепенела. Что делать дальше? Его лицо снова меняется, но в этот раз намного быстрее, чем обычно.
– Всё хорошо. – своеобразно подсказывал Холи, по-прежнему предпочитая наблюдать из коридора.
Думай, думай, думай! Всё хорошо, когда всё хорошо? Я нерешительно придвинусь к Хольту ближе и обняла его. Сначала репортёр дёрнулся, наверное, от неожиданности, но затем стал постепенно расслабляться. Дыхание выровнялось, а сердце уже не колотится так, будто он только что пробежал весь город. Его тяжёлая рука аккуратно легла на мою спину – это бывает не так уж и жутко – а голова легла на моё плечо. От него чем-то пахнет. Я бы не назвала запах приятным, но и неприятным он мне не кажется. Что-то среднее, незначительное. Не думаю, что запомнила бы его. Очень крепкий кофе. Кажется, он сегодня утром торопился и ненароком пролил немного на рубашку – запах слабоват. Амбре кофейным зёрнам составляет сахарная пудра. Её приторная сладость всегда напоминает мне сахарную вату. Похоже, перед работой Ноэль заходит куда-то, где часто и много готовят из томатов. Запах, напоминающий что-то между кетчупом и соусом для пиццы, практически стал единым целым с рыжеватыми волосами репортёра. Смею предположить, что мужчина проводит в том месте от пяти до двадцати минут по утрам – запах примерно той же интенсивности, что и аромат кофе. Ворот свитера несильно пропитался табачным дымом, похоже, Хольт время от времени курит и явно недешёвые сигареты: запах не противный, не вызывает спазма горла, из-за которого немедленно хочется откашляться и подальше отойти. Кожа шеи до сих пор сохранила лёгкий аромат древесины – вероятно, парфюм. Но не смотря на все эти приятные ароматы, первым бьёт в нос сильный запах порошка, который не до конца выполаскивает стиральная машинка из волокон свитера. Удивительно, сколько всего можно узнать о человеке только по запахам, которые «прилипли» к нему!
