– До недавнего времени тебя это не удивляло, – напомнила Ритта. – Неужели нескольких дней хватило, чтобы ты изменила мнение?
Я промолчала, потому как возразить было нечего.
– Сань… А может, не все так плохо? – осторожно тронула меня за плечо подруга. – Девушки-то у него до сих пор нет.
– Зато есть я, – пробормотала я. – Рыжая. И пусть вовсе не бесстыжая, кого это волнует?
– Я знаю Аллаю, – призналась Ритта. – Не очень хорошо, конечно, но все же. Она действительно чем-то похожа на тебя… В общем, теперь я понимаю, отчего Риннара сорвало.
– И мне должно стать от этого легче? – криво улыбнулась я.
– Не знаю, – покачала головой подруга. – Но ведь сейчас Риннар ведет себя по-другому…
– Я похожа на его бывшую невесту, – медленно проговорила я. – Он проецирует свои чувства к ней на меня…
– Санни, – закатила глаза Ритта, – ты не похожа на эту девицу, уж поверь. Только внешне, а это не главное!
– Шаридену об этом скажи, – буркнула я. – Эдгар был прав…
– И теперь мы будем страдать по Шаридену? – недоверчиво спросила Ритта.
– По моей наивности, – уточнила я.
– А давай лучше домашнее задание сделаем? – предложила подруга. – Я, конечно, не провидица, но могу предсказать, что иначе придется страдать по более неприятной причине!
Страдать все равно пришлось, несмотря на то что мы корпели над книгами до вечера. Прочитанное не желало укладываться в моей голове, а наутро и вовсе из нее вылетело, и все занятия я просидела как на иголках, надеясь, что преподаватели сегодня не вспомнят о моем существовании. Как ни странно, и в самом деле не вспомнили, но к завершению последней пары я чувствовала себя совершенно выжатой.
Зато к вечеру удалось окончательно успокоиться. В конце концов, ничего ужасного не случилось. Даже если невеста у Шаридена действительно была… Он же просто не может не видеть, что я – другой человек. Это ничего не значит. Как, возможно, и его слова. И моя реакция на них… Пожалуй, не мешало бы для начала разобраться в себе и решить, как относиться к сложившейся ситуации. И нужно ли мне это вообще.
Ритта, выслушав мои путаные рассуждения, в целом их одобрила, а заодно поинтересовалась, не жалею ли я о том, что придется пойти на бал с Эдгаром. Я жалела, конечно, но сказанного, увы, не воротить. К тому же… Это всего лишь бал. То, что мы придем вместе, не требует от меня никаких обязательств.
Следующие два дня пролетели незаметно. Студенты предвкушали праздник, и атмосфера в университете царила соответствующая. Даже леди Геллея прониклась и облачалась в пышные бальные наряды, меняя оные чуть ли не ежечасно. На меня она по-прежнему поглядывала недружелюбно, и я, не желая более пререканий, прятала кулон под одеждой, решив, что такая мелочь не стоит вероятных проблем. Кто знает, что на уме у призрака, который, если верить мэтру Вилгошу, вовсе и не призрак? Но окончательно расставаться с кулоном не хотелось; я и так жалела, что оставила дневник дома. Я прекрасно помнила, что страницы книжицы чисты, но недавний сон не давал покоя, слишком уж реальными казались строки, что мне удалось прочесть… А вдруг что-то изменилось? Вдруг там действительно что-то появилось? Но об этом я узнаю в лучшем случае только в следующие выходные… Никогда еще меня так не тянуло домой, и я сама себе удивлялась. Любопытство, особенно столь сильное, тоже раньше не входило в число моих недостатков. Откуда что взялось?
