– Ой!
Меня немного забавляли их препирательства, но я со вчерашнего дня ничего не ела, а в корзинке, предусмотрительно прикрытой плетёной крышкой, явно было что-то съестное.
– Как доставать будем? – подала голос я.
– Я туда не полезу! – заявил Гейб.
– Я тоже! – подхватила Мора.
И оба уставились не меня.
– Вы это серьёзно?!
– Ага! – ответили они одновременно.
И хотелось бы мне как-нибудь резко ответить, но я не стала. Во-первых, бабушка всегда учила меня не выражаться. Хотя, если честно, когда надо было, и она за крепким словцом в карман не лезла. Во-вторых, гордое звание библиотекаря накладывало на меня свой отпечаток. В-третьих, передо мной всё-таки был ребёнок. А в-четвёртых, я очень хотела есть.
– Ладно… – протянула я, закатала штанины до колен и осторожно ступила в лужу.
И конечно же, я поскользнулась и шлёпнулась, да так качественно, что вся покрылась грязью, как сырок шоколадной глазурью. Я кое-как села и со злости ударила ладонью по луже.
– Да твою ж мать, б… – я осеклась и закончила: – … блин.
Мора откровенно заржала, от избытка чувств притопывая копытом.
– Как знал, что не зря Эллу с собой позвал! – захлопал в ладоши маленький паршивец.
Да, это ребёнок. Да, я уже взрослая. Да, я должна снисходительно к нему относиться. Да ладно! Уж точно не тогда, когда грязь залезла мне туда, куда можно и нельзя!
Отплёвываясь, я отёрла лицо рукавом, но, кажется, сделала только хуже.
– Ты опять отличился, Гейб? – Где-то справа от меня раздался строгий голос.
Я на него обернулась, но из-за грязи смогла разглядеть только неясный силуэт. Повторная попытка стереть её ни к чему не привела.
– Позволь мне. – Голос прозвучал совсем близко, будто мужчина присел около меня на корточки.
Сильная, но удивительно нежная рука прикоснулась к моему лицу, а затем приподняла подбородок. Мягкая ткань убрала грязь с моих глаз, и я наконец смогла их нормально открыть.
– Другое дело, – улыбаясь мне, сказал молодой темноволосый человек.
Он, насколько это вообще было возможно, очистил моё лицо носовым платком, поднялся и подал мне руку. Я, как заворожённая, на неё уставилась и не шелохнулась. Да что со мной? Это я, наверное, от голода.
– Доверься мне. – Мой спаситель немного наклонился, и его ладонь оказалась ещё ближе. Большая…
Словно под гипнозом, я осторожно положила на неё свои покрытые грязью пальцы. И молодой человек, нисколько не брезгуя, спрятал их в своей ладони, потянул на себя, и я оказалась в его объятиях…
…хорошенечко измазав его, по-видимому, парадный костюм.
– Спасибо Вам… – пробормотала я, как только смогла снова дышать – мой спаситель прижал меня к себе слишком сильно. В его искрящихся синих глазах – я не шучу, в зрачках на самом деле сияли искорки! – я заметила недоумение. Ах да, здесь же всё немного не так обстояло с этикетом. – Спасибо тебе…
– Совершенно не за что! – Он одарил меня белозубой улыбкой – хоть сейчас иди в рекламе зубной пасты снимайся! – Это я должен просить прощения за моего младшего брата.
– Ну что Вы… ты!
– Нет, я…
– Кх, кх! – прокашлялась Мора, привлекая к себе наше внимание. Мы медленно расцепили свои взгляды и повернули головы к кобыле. – Нет, я-то что? Мне-то как бы всё равно, но тут один маленький негодник уже несколько минут как смылся.
И правда, Гейба давно и след простыл, да ещё и травой зарос.
– Прошу меня простить, – с лёгкой улыбкой сказал молодой человек, осторожно высвобождая меня из своих объятий, чтобы я ненароком не упала. – Я сейчас вернусь.
