Я сама не представляю, как можно всю жизнь тренировать магию, чтобы потом раствориться в пространстве. Но что передо мной стоит один из сильнейших магов мира, не вызывало сомнений. В принципе, вот одна из причин престижа Академии Четырёх Стихий. В ней преподаёт полубог.
— Учитель, — я повторила позу Кая, про себя молясь, чтобы избежать кары.
Сцепилась с незнакомцем в первый же день. Ещё из-за девчонки. Когда Рен вернётся, будет долго хохотать.
— Рад видеть тебя в добром здравии, Рен, — полубог бесшумно приблизился.
Его ладонь легла на моё плечо. По коже побежали электрические разряды.
— Можешь поднять голову, — разрешил он.
Вовремя, потому что сложно стоять так, толком ничего не видя. Вскинув голову, я столкнулась со взглядом Дэизе. Раньше лишь читала о таких, как он. И видела изображения двойных нимбов. Сама я могла похвастаться только полунимбом и рангом стихийного мага первого порядка. Отличный результат для девушки. Но на фоне стоявшего передо мной мужчины он казался ничтожным.
— Спасибо, — пришлось прочистить горло, чтобы голос не хрипел от волнения.
— Или не было недуга? — улыбка на губах мужчины будто заострилась, на мгновение напомнив оскал. — Быть может, ты покидал академию, чтобы научиться призывать фантома? Возможно, у своей сестры?
Да, Рен так и не научился создавать огненного покровителя. Это сложная магия, высшая. То, к чему идут годами, мне далось на чистом упрямстве и в обход всех техник. Ребёнок в своей упёртости придумал собственный путь созидания фантома. Что интересно, как раз по классическим практикам мне не удавалось призывать его. Ну а Рен очень переживал, что у него не выходит. Только отказывался от моей помощи. Упёртый ящер.
— Моё отсутствие связано с недугом. Сейчас всё в порядке.
— И фантома создал сам? Сестра не помогала?
И снова он подводит разговор ко мне. Может, полубог видит сквозь иллюзию, и это намёк?
— Рика очень мне помогала, — горло пересохло от волнения.
— Рад это слышать, Рен, — Дэизе убрал руку с моего плеча и обернулся к Каю. — Твой фантом вышел изумительно, — похвалил он.
— Спасибо, учитель, — ледышка не поднимал головы.
И я только сейчас поняла, что и остальные рассматривают свою обувь. Ну и порядки тут…
— Что ж, два мага со своими фантомами, — проговорил учитель задумчиво. — Уверен, наказание поможет вам наладить общение.
— Наказание? — переспросила я.
— Магические дуэли с применением фантомов запрещены, Рен, — полубог улыбнулся, вновь похлопав меня по плечу. — Жду вас в три дня в Обители.
Он неспешно отвернулся и двинулся в направлении замка. Я смотрела ему вслед, откровенно приоткрыв рот от удивления.
— Ну что, выскочка, настолько хотел блеснуть фантомом? — Кай стремительно приблизился. Его указательный палец ткнулся между моих грудей. Немного в сторону, и его ждал бы сюрприз. — Теперь доволен?
— Хм, — протянула я задумчиво.
Потом крутанулась на месте, ударяя носком ноги под его ступню. Кай повалился на траву.
— Да, теперь доволен.
Я протянула руку, на которой тут же повисла Милли. Будто только и ждала моей команды. Кай одарил меня таким взглядом, что впору было обратиться ледяной скульптурой.
— Моя девушка, — проговорила я одними губами и подмигнула парню, прежде чем от него отвернуться.
И, кажется, услышала за спиной скрежет его зубов. Первый день удался. А я обзавелась девушкой. М-да…
После случившегося столкновения моя новообретённая девушка болтала без умолку. По дороге в кабинет ректора я узнала от Милли, что именно соревнование фантомов будет в отборе. Оказалось, она сильно переживала, как и ректор Кан, потому что Рен раньше не мог с этим справиться. Но также в отборе будет поединок на выбывание, на котором магическая платформа всё время будет двигаться и изменяться, создавая дополнительные трудности. И ещё она упомянула испытание на ловкость, которое предстоит проходить без использования магии. Моё хорошее настроение как-то сразу улетучилось.
