Я простилась с Милли у кабинета, пообещав с ней пообедать, и постучала в тёмную лакированную дверь.
— Входи, Рен, — раздался мерный успокаивающий голос.
За широким столом сидел улыбающийся мужчина с резкими чертами лица. Его длинные тёмные волосы были подвязаны лентой совсем как у учителя Дэизе. Распахнутый ворот шёлковой мантии демонстрировал увесистый медальон на груди с изображением чёрного дракона. Так просто было и не определить, какой стихией мужчина обладает. Может, двумя? Такое тоже встречается, хоть и редко.
— Магистр Кан, — учтиво склонила я голову, проходя в кабинет. — Адепт Рен ди Драг прибыл и готов к прохождению отбора.
— Это похвально, — усмехнулся ректор, жестом приглашая меня за стол. Карие глаза сверкали золотом. Какой же он обладает стихией? Загадка прям… — Для начала, расскажи, всё ли с тобой сейчас в порядке? — он откинулся на спинку кресла, качнувшись. —Ты пойми, турнир — серьёзное испытание, и я не могу рисковать никем из своих адептов.
Присев на софу, я решительно заверила:
— Со мной не возникнет никаких проблем, магистр Кан. Я в добром здравии, более того, мне удалось овладеть техникой призыва фантома. Можно не волноваться за отборочное испытание, я точно с ним справлюсь.
Ага, с ним-то справлюсь, а вот что делать во время испытания на ловкость, пока неизвестно. Видимо, как обычно. Импровизировать.
Хищные брови ректора удивлённо приподнялись.
— Правда?.. Я рад это слышать, Рен. Это обнадёживает.
— Спасибо за доверие, — кивнула я почтительно.
Ректор выпрямился и открыл ящик стола.
— Это твой пропуск участника. Всегда носи его при себе, он понадобится тебе в чужой стране.
Я забрала жемчужную пластину на цепочке и повесила на шею. Что ж… теперь я официально участник Турнира Четырёх Стихий. Что-то не чувствую важности. Хотелось кушать. Картошку фри и жирный вредный гамбургер, но вряд ли здесь подают нечто подобное.
— Сейчас тебя временно переселили в крыло участников. Ты будешь проживать в комнате с Каем Ринаро, потому что у вас двоих больше шансов на победу. Напротив вас комната Фэйна, Сейджи и Крисли. На время подготовки вы все освобождены от учебных планов. Уже через неделю вы в моём сопровождении отправитесь в Азимию на отборочный тур, который ты, Рен, обязан пройти. Пройти вместе с Каем…
Я напряглась. Что ректор имел сейчас в виду? А как же другие претенденты? Фэйн. Сейджи. Крисли… Их не рассматривают? Они для массовки?
— Ты всё верно понял, — понизив голос, произнёс ректор. — Держись Ринаро, помогайте друг другу, даже когда пройдёте отбор и начнётся турнир. Азимийцы что-то готовят, нам не следует терять бдительности. Только поддерживая друг друга, вы сможете победить.
«Но победитель ведь может быть только один?» — очень хотелось высказать сомнение вслух, но я лишь покорно склонила голову, подчиняясь.
Так бы поступил Рен.
— Да, магистр. Я сделаю всё от меня зависящее.
Вот теперь я прониклась. Вот теперь поняла, насколько влипла. Основательно так. Аж поджилки затряслись, но пути-то назад нет.
А может, Рен сбежал, потому что не хотел работать в паре с этим Ринаро?.. Да нет, глупость. Не стал бы он скрываться от семьи из-за такой ерунды. Подумаешь, ледышка в соседях… И тут я осознала… до меня вдруг дошло, что я буду жить в одной комнате с парнем.
— Гм… магистр Кан, — обратилась виновато. — В Азимии мне тоже предстоит проживать вместе с Каем Ринаро?
