Полдюжины таксистов, сдёрнув с голов кепки и картузы, подбежали к нам.
– Хай, патрон! Что случилось? – нестройно приветствовали они моего водителя.
Он вышел из машины и голосом, не допускающим возражения, распорядился:
– Ян, узнай, когда и с какой платформы отходит «интерсити» до Наймегена. А ты, Вим, беги в кассу, возьми «ретур» и принеси к поезду.
– Патрон, поезда в Наймеген отменены. Ремонт пути у Амерсфорта.
– Я привёз клиента к рейсу, отходящему через пять минут. Узнайте точно.
– Патрон, все рейсы до вечера отменены. Послушай…
От вокзала несся приятный женский голос:
– Уважаемые пассажиры! В связи с ремонтом путей скорый поезд до Наймегена в двенадцать часов девять минут отменяется. «Интерсити» до Наймегена отменяется… Приносим извинения за доставленные неудобства… Следующий рейс до Наймегена будет в семь часов девять минут…
– Извините, но поезда нет. Скажите своей мамочке, что я доставил вас вовремя.
– Она мне не мамочка. Просто соседка.
– Слава богу. Её палец в рот не клади, откусит по локоть. Может быть, отвезти вас в госпиталь? Но только не назад на Ватерлооплейн. Домой вас отвезёт такси, а вечером вернётся и доставит на вокзал. Знаете ли, не хочу встречаться с вашей соседкой. Какая-то дикарка…
– Чёртова голландская железка, – невольно взорвался я. – Мне нужно срочно быть в Наймегене и в семь уже отправиться назад. Только и слышно хвастовство о том, что голландские поезда ходят, как часы. Маленькая гордая нация! А чем вы гордитесь, если поезд вовсе не ходит? С полудня до семи ни единого рейса!.. А самолёта нет. Или ждёте, что помчусь на велосипеде?..
– Извините. Я никак не могу отвезти вас туда. У меня дела. Поезжайте сами. Бак полный, достаточно в оба конца.
Мой водитель бросил на капот связку ключей. Я взглянул на него. Он не шутил.
– И когда вернуть машину?
– Как вернётесь. Сзади написан номер телефона. Позвоните по нему.
– Где сзади? – не понял я.
– Протрите глаза и взгляните на задний номерной знак. Там номер телефона моего гаража.
– Ясно. Как вас зовут?
– Я Дирк. Я патрон.
– «Патрон»?
– Патрон это хозяин, – встрял один из таксистов. – Патрон это большой баас. Очень-очень большой.
Я сел в машину.
– Менеер Дирк, вам не интересно моё имя?
– Вовсе нет. Меня беспокоит, как вы доберётесь до Наймегена. Просто езжайте по делу и много не думайте. Автомобиль спортивный. Будьте осторожны, идите на третьей, этого будет достаточно. Выезжайте из города по Хаарлемской дороге, так быстрее. С Амстердамского кольца берите направление на «А2» до Утрехта. Там строят тоннель под центром города и кругом объезды, потому не пропустите поворот на «А12» – это дорога на Арнем. Если проскочите, то идите до Гельдермальсена и оттуда держите курс на Тиль по «А15». Не проспите Гельдермальсен, или вы уйдёте на другую сторону Ваала. Запомнили?
– А почему я просплю поворот?
– Тогда счастливого пути…
– Придерживай авто, или окажешься в Германии!.. – услышал я вслед. – Если пристанет полиция, то дай им полтинник!..
Я не патрон и потому аккуратно выбрался на окружное амстердамское кольцо, приноравливаясь к автомобилю. Это была «Ланчия», я впервые сидел за рулём прославленной марки. Я много читал о том, что итальянцы изобрели цифровую приборную панель, и сейчас это чудо века мерцало передо мною зелёными, красными и чёрными строками. Я нажал на кнопку радио и быстро просканировал волны.
– Радио «Классика ФМ», – прохрипел женский голос.
