Сел Сувор тут с нею рядом призадумался,
Крепко призадумался, потом спросил:
– Велико ли твоё озеро, любезная?
– Тридцати локтей во все четыре стороны.
И ещё спрошу, когда ты ожидаешь тучу градову?
Пополудни через час, ну может через два часа…
– Что же помогу тебе, красавица,
Грех, такое исковеркать личико!
Удивилась, Травушка, слезинки вытерла:
– Как ты мне поможешь, остановишь тучу страшную?!
Есть одна мыслишка, – богатырь изрек.
***
А тем временем проснулись два богатыря,
В час рассвета, в час восхода утренний,
Оседлали быстроногих скакунов своих,
По дороженьке ростовской вдаль поехали.
Едут час, ещё другой, на третий не проехать им —
Вся запружена, заставлена стезя ростовская:
Верхоконными и пешими, телегами, обозами.
Сие князь Ратмир на Муром едет с полдружиною,
А иная половина во Ростове с воеводою.
Лоб Чугунный с Мухобоем рассказали князю, что, да как.
Князь порадовался, что побили змеищев,
Но сказал, что к брату все ж поедет, мол, соскучился.
А, богатырям велел в Ростов плыть по реке,
Потому как по дороге не проехать им.,
Дескать две ладьи стоят у берега,
Донесет в Ростов их быстро реченька.
***
Между тем Сувор без дела не сидел
Только рассвело – направился в селение,
Там нашел мастеровитых плотников,
Кои щит ему велик содеяли,
Круглый, будто блюдце тридцати локтей*!
Пополудни с тем щитом пришел он к озеру.
Мыслил плот содеять, ан водица неглубокая.
Он зашел на середину, где вода до пояса,
Он зашел на середину над собою щит поднял,
Грозовую тучу дожидаючи!
Вот приходит темна туча грозная,
Ну, лупить ледышками по озеру!
Но, Сувор все держит тяжкий щит,
Отбивает ледяные градины!
Гром грохочет, блещут молнии,
Ветер буйный унести щит норовит!
Отступись, дерзнувший потягаться с бурею!
Нет, стоит несокрушимо витязь, как гранит-скала,
И бугрятся мышцы под одеждою!
Бесновалась непогодушка с полчасика
И ушла. Сувор на берег выбрался.
Стала обнимать, да целовать его красавица,
В терем отвела свой, стала потчевать,
После уложила почивать в постель цветочную!
И сама легла с Сувором рядышком.
***
А тем временем Сувора побрательнички
На ладье идут во славный град Ростов.
Молодые гридни гребут веслами,
Просят гридни рассказать богатырей,
Как они втроем побили силу змееву?!
Что же рассказали побрательнички
О своем недавнем бое с змеями.
Подивились молодые воины
На победу в битве богатырскую!
Просят гридни, дабы время скоротать,
Объяснить за что Чугунный лоб такое носит прозвище?
Тот ответил: «Не горазд истории я сказывать,
Обратитесь с сим вы к побрательничку,
Мастер он и петь, и сказывать —
Скоротать поможет нам дороженьку!»
Мухобой не стал себя упрашивать,
Стал глаголить всем сию историю
Чугунный Лоб.
Впереди на стезе ожидает доля:
Может славы, добра, похвалы вволю,
Или смерть вон за тем поворотом!
Не познать – срок не выйдет доколе.
Как на трех дорожек перекресточке
Там стоит себе путеводный камушек,
А на нем, как водится, начертано:
«Направо поедешь – богатство найдешь.
Налево поедешь – жену обретешь.
Прямо поедешь – берегись, пропадешь!
Как та правая дороженька протоптана,
Не растет на ней муравушка зеленая.
Да и левая стезя вполне проторена,
Видно много есть до жен-подруг охотников!
Ну, а прямо замуравел, закуржавел путь,
Не прельщает поезжан, да путников!
Богатырь стоит у камня путеводного,
Он стоит себе и думу думает:
«Ожениться я и раньше мог —
Не к тому, де, в путь-дороженьку отправился.
А богатство витязю, верига тяжкая,
Не свершить ему с богатством громка подвига.
