– Что ты сказал? Я не расслышал.
Издевается? Ну что за бред? Я думал, он занят, однако гляньте…
– Хочу играть в баскетбольной команде, – твёрже повторил я.
– Говоришь, хочешь выкладываться по полной ежедневно, снашивать пару кроссовок за месяц, стирая кожу на обеих пятках, забивать десять из десяти мячей с любой точки и быть полезным нашему клубу?
– Да, тренер.
– Отлично. – Мистер Кларк выдавил что-то похожее на улыбку. – Основной состав тренируется ежедневно, но до него ты должен дорасти. Так что каждые понедельник, среду и пятницу в три я буду ждать тебя здесь, и только попробуй заставить меня пожалеть. Как тебя звать?
– Алан Уэст.
– Если я не увижу огня и мотивации в твоих глазах, Уэст, ты вылетишь с площадки и будешь бегать вокруг здания до тех пор, пока не вспомнишь, зачем сюда явился, понятно?
– Понятно, тренер.
– И не опаздывать. – С этими словами он всё же удалился в спортзал, а я, хоть и несколько ошарашенный, почувствовал прилив бодрости. Меня взяли! Мне разрешили тренироваться со всеми! Я поспешил домой с мыслью, что хочу посмотреть игры НБА, в конце концов, я должен разбираться, чтобы поддерживать в команде разговор. Раз уж игрок из меня посредственный, не хочу выглядеть совсем идиотом. К тому же, наблюдение – своеобразный опыт.
Когда зашёл домой, из гостиной доносилась громкая музыка. Я хлопнул дверью и прошёл вперёд. Интересно, у нас какой-то праздник? Сестра танцевала под «I Got the six» ZZ Top и поначалу не увидела меня. Невольно улыбнулся. Уже успел забыть, как Дарсия любит подобные пляски. Она устраивала их дома, когда мы жили вместе, и я часто составлял компанию. Это была наша личная вечеринка, на которую никто не приглашался. Но стоило Дарсии уехать – и сам я уже не танцевал. Сейчас время выдалось подходящее. Моё настроение резко скакнуло вверх, я бросил рюкзак у входа и влетел в гостиную к сестре. Плевать на белый половик и эту не выносящую меня мебель!
Заметив меня, Дарсия широко улыбнулась. Мы схватились за руки, начали кружиться и скакать, как сумасшедшие.
– Мне разрешили тренироваться со школьной командой!
– Правда?! Это круто, братец! Вселенная гордится тобой!
Мы прыгнули на диван, и я почувствовал себя ребёнком-бунтарём. На мгновение что-то вернулось из детства, мне весело и легко. Есть только музыка, я и Дарсия. Нью-Йорк исчезает. Гостиная превращается в мир, созданный для нас, мир, который не предаёт и знает жестокости. Дарсия подпевает: «I’m runnin’ outta time» и я подхватываю: «About to lose my mind».
Вечером мы едим мороженое и смотрим баскетбольные матчи. Мне приятно, что сестра решила составить компанию. Она часто комментирует действия игроков, и моё затянувшееся одиночество наконец рушится, принося с собой небывалую эйфорию.
Глава 6 Лодка, дающая течь, быстро тонет в море
Перспектива стать частью команды радовала ровно до того момента, как я оказался в спортивном зале. Не знаю, что было хуже: воспоминания о моём недавнем унижении или подавляющее количество людей, носящихся от кольца к кольцу. В прошлый раз их было человек десять, сейчас же перед глазами мельтешили все тридцать. Неужели школьная команда настолько большая? И они все играют? На первый взгляд новичков среди парней не наблюдалось, а это значит – я буду белой вороной. Страх подступил к горлу, но я проглотил его. Я должен справиться, ведь я этого хочу. Гороскоп рекомендовал приложить усилия, чтобы добиться успехов в деле. Однажды оно принесёт плоды, так что нужно постараться.
