– А почему мне не сказали?
– Так вы же не спрашивали! – искренне удивилась она.
К вечеру Петр Семенович обнаружил, что его кухня превратилась в импровизированный зал заседаний. Старичок в монокле уже восседал во главе стола, постукивая призрачной тростью. Откуда ни возьмись, материализовались и другие обитатели квартиры: томная барышня с кружевным веером (бросилась с балкона после того, как её возлюбленный сбежал с цыганским табором), бравый гусар (спустивший родовое гнездо за карточным столом и решивший вопрос чести с помощью дуэльного пистолета), и полупрозрачный мурлыка Василий, при жизни гонявший крыс в соседней булочной.
– Предлагаю составить график пользования ванной, – деловито начал Петр Семенович.
– Помилуйте, – фыркнул гусар, – нам она без надобности! Мы сквозь стены ходим.
– Зато мы можем договориться о времени стонов и лязганья цепями, – предложила дама с веером. – Я, например, предпочитаю страдать по нечетным числам с десяти до полуночи.
– А я в полнолуние играю на скрипке, – добавил старичок. – Только три произведения Паганини знаю, уж не обессудьте.
– А я… – начал было гусар.
– А вы, сударь, перестанете палить из пистолета по ночам! – строго сказал Петр Семенович. – У меня режим.
Кот в обсуждении участия не принимал, он просто проходил сквозь холодильник туда-сюда, создавая загадочное мерцание лампочки.
Жизнь постепенно налаживалась. Петр Семенович привык к тому, что по утрам призрачный кот пытается тереться о его ноги (получалось так себе), а старичок читает свежую газету, заглядывая через плечо.
Гусар оказался отличным собеседником для игры в шахматы, хотя и норовил жульничать, передвигая фигуры сквозь другие. А дама с веером научилась включать кофеварку, что было особенно приятно по утрам.
Проблемы начались, когда Петр Семенович решил пригласить в гости свою начальницу Эльвиру Марковну. Он давно был в нее влюблен и наконец набрался смелости позвать на ужин.
– Только умоляю, – шептал он призракам за час до прихода гостьи, – ведите себя прилично!
– Помилуйте, – обиделся старичок, – мы же интеллигентные привидения!
Эльвира Марковна пришла ровно в семь, с бутылкой вина и в новом платье. Ужин начался превосходно: свечи, легкая музыка, непринужденная беседа…
– Петр Семенович, – вдруг сказала Эльвира Марковна, – а почему у вас кот сквозь стену ходит?
– Показалось, – промямлил хозяин квартиры, испепеляя взглядом наглого призрака.
– А это что за военный господин в углу стоит? Который полупрозрачный?
– Игра света! – попытался спасти ситуацию Петр Семенович.
– А дама с веером почему левитирует?
– Знаете, Эльвира Марковна… – решился Петр Семенович. – Я должен вам признаться. Я живу с призраками.
– И сколько их? – деловито уточнила начальница.
– Четверо. Трое с половиной, если считать кота за полставки.
– Великолепно! – просияла Эльвира Марковна. – А то я думала, как вам рассказать… У меня в квартире живут пять привидений и один полтергейст на полставки. Может, будем дружить квартирами?
С тех пор каждую пятницу в квартире Петра Семеновича проходили спиритические посиделки. Призраки обменивались опытом, делились историями из загробной жизни, а живые жильцы обсуждали преимущества ипотеки с паранормальной скидкой.
А через год Петр Семенович и Эльвира Марковна поженились. Свадьбу играли на два дома – и на два мира. Гусар был свидетелем со стороны жениха, дама с веером – подружкой невесты, а старичок в монокле толкнул такую проникновенную речь, что даже кот прослезился (правда, призрачными слезами).
