Бросаю червивое яблоко в траву, забытое чувство горечи и разочарования снова убивает меня, вопреки здравому смыслу. Я любила Райенгара, даже когда он сказал, что мне нет больше места в его жизни. С тех пор мы не виделись.
Моя магия проявилась в восемнадцать. Тогда же я поняла – теперь всё изменится. Так и произошло.
Потом были битвы с сумеречными демонами. В этом не было ничего особенного, как бы ужасно это не звучало. Мы с сестрой и братом выросли, зная, что сумеречные всегда под боком. Но в этот раз отсутствие драконов сыграло злую шутку с моей родиной – отцу пришлось заключить союз с Шерданией. А это значит, отдаться в цепкие драконьи лапы Элиаса Великолепного, который только и ждал капитуляции ослабевшего соседа.
Из ярла отец превратился в одного из наместников безумного короля. А мы – трое его детей – стали пешками в руках Элиаса Великолепного. Способом для удержания отца от необдуманных поступков. А я даже послужила в качестве мести неугодной королю семье. Должно быть, Его Величество доволен собой. Играть чужими жизнями его любимое развлечение.
Элиас… Я оборачиваюсь, хмуря брови. Ведь Райенгар пошёл к безумному королю, а тот явно в плохом настроении.
Боги!
Почему я волнуюсь за того, кого не видела долгих шесть лет? За того, кто отвернулся меня и отверг? Выдержка – то, чего мне всегда было не занимать. Но в последнее время будто бы всё в жизни даёт трещину. Нервы не выдерживают.
Я решительно иду обратно, хотя знаю, что, если Его Величество меня увидит снова – беды не миновать. В последний момент сворачиваю с дорожки, и как преступница крадусь среди деревьев и кустов.
Спустя минуту я застываю, когда вижу в паре десятков метров очертания беседки. Его Величество по-прежнему сидит на том же самом месте. Райенгару он позволил сесть рядом с собой, в отличие от меня – мне было дозволено лишь рухнуть у его ног изломанной куклой.
Я стою, почти полностью скрытая деревьями, Элиаса едва вижу, но вот профиль бывшего жениха передо мной как на ладони. Кажется, он улыбается, даже смеётся. Безумный король явно настроен к будущему родственнику куда дружелюбнее, чем ко мне.
Я прикладываю разгорячённый лоб к стволу вишнёвого дерева. Что я вообще здесь делаю? Разве пристало старшей фрейлине подглядывать за королём и его гостем? Что на меня нашло? Вспомнила юность и захотелось приключений?
Взгляд снова против воли возвращается к ньёрдмарцу.
Злая штука жизнь – ведь вскоре после разрыва нашей помолвки в Ньёрдмаре случилось чудо. Дракон проснулся в Райенгаре, сыне князя. Единственный дракон на весь ледяной край.
Уже много столетий, с тех пор как у драконов пропали истинные, они медленно вырождаются, как раса. Во мне тоже течёт драконья кровь – мои предки были ящерами. Но в нашей семье давно не рождалось мужчины-дракона. Про женщин я вообще молчу, дракониц никто не видел на континенте уже лет двести.
Не проявись моя магия, мы бы с Райенгаром поженились, и его дракон смог бы защитить Сфан? И нам не пришлось бы преклонять голову перед Элиасом Великолепным? Но… всё повернулось иначе.
И теперь я здесь, на своём месте. Старшая фрейлина и жена Альрика.
И Райенгар… Единственный ледяной дракон во всей Шердании. Вскоре он войдёт в королевскую семью.
Внезапно я замечаю, что бывший жених смотрит прямо на меня, в его глазах пляшут смешинки. Я отпускаю дерево и подаюсь назад – под защиту кустов. Ну вот! Это надо было так подставится. Поворачиваюсь и иду обратно, зло отодвигая, бьющие по плечам ветки. Теперь подумает, будто я подглядывала, как в детстве.
