– В чем? – тихо спросил он, хмуро глядя в потолок.
– В том, что ты видел? – ее голос звучал напряженно, однако она не повышала тона, дабы не разбудить Карана. – Это была Нилам?
Охотник тяжело вздохнул и опустил веки. Перед глазами вновь предстала картина того, что он увидел, оказавшись на пороге сумрачной кухни. Мурашки снова непроизвольно побежали по телу. Абхе заметила их и чуть ускорила движения.
– Нет, – наконец выдавил он, – не она.
– Что же тогда?
Шанкар помедлил прежде, чем ответить:
– Видение… морок, принявший ее облик… я не знаю.
Девушка напряглась:
– Это значит… это значит, он здесь? Он идет за нами?!
– Нет, – тут же успокоил охотник и обнял ее за плечо, – я слышал птиц. И сейчас слышу.
В подтверждение его слов из джунглей вновь раздалось уханье совы.
Абхе немного расслабилась:
– Тогда почему ты увидел ее? Ведь раньше такого не было, да?
«Было, – подумал Шанкар, – но я надеялся, что это прошло».
Вслух же сказал:
– Я видел ее несколько раз. Последний – тогда, в Мохенджо-Даро. Когда ушел искать Мину и Нирупаму, – он почувствовал, как Абхе напряглась. Ему самому было неприятно возвращаться в прошлое. – Там… среди домов…
– И… что?
Дуновение воздуха. Сырость и сумрак. Узкий проулок уходит на восток. Тишина и запах смерти… Шепот произносит его имя. Тихо, словно ветер играет опавшими листьями…
Охотник шмыгнул носом:
– Она попрощалась. Все. Больше я ее не видел… до сегодняшней ночи.
– Почему ты мне не сказал, что видишь подобное?
Она приподнялась на локте и посмотрела ему в глаза. В этом взгляде было столько беспокойства и любви, что охотник невольно пристыдился.
– Не хотел пугать тебя.
– Пфа! – фыркнула она и закатила очи. – Мне кажется, мы пережили достаточно, чтобы ты понял – я не пугливая коза.
– Прости, – он провел ладонью по ее волосам.
– Так что ты думаешь?
Он не хотел раскрывать перед ней своих страхов, ибо сам не был до конца уверен. Мысли о том, что демон мог своим мороком разрушить его разум…
…как Анилу…
…приводила в ужас.
– Наверное, – выдавил Шанкар, – просто привиделось с дороги. Устал и…
Абхе сильно пихнула его под ребра. Брови нахмурились и сошлись над орлиным носом.
– Хватит врать мне! – зашипела она, словно кобра. – Выкладывай, чего у тебя в мозгах творится?
– Не хочу беспокоить тебя… – попытался уклониться от ответа он, но нарвался на испепеляющий взгляд черных глаз.
– Я сейчас сама тебя хорошенько головой приложу!
– Ладно, – нехотя выдавил охотник, поддаваясь ее напору, – я боюсь, что демон повредил мой разум. Поэтому и вижу ее иногда.
Тревожный огонек на секунду блеснул в зрачках Абхе. Она снова легла и крепко обняла Шанкара.
– Ты не безумец.
– Правда?
– Ага. Мне-то со стороны виднее. Ты совсем не похож на тех, кого поработил демон.
Охотник тихо выдохнул. Поддержка Абхе была необычайно ценна.
– Надеюсь, ты права.
– Я всегда права.
Он закатил глаза, но смолчал. Самоуверенность Абхе помогла немного расслабиться.
– Все наладится, – добавила она. – Вот увидишь. Я верю. Со временем это пройдет. Все ведь проходит со временем.
Шанкар покосился на нее:
– Не замечал раньше за тобой таких мудрых речей.
Девушка тихо засмеялась:
– Сама поражаюсь. Банан мне в задницу.
Шанкар с трудом сдержал смех. Как ни странно, но любимое ругательство ее отца подействовало, словно заклинание, окончательно снимая страх и напряжение. А откровенный разговор облегчил душу. Да, холодный осадок от встречи с призраком все еще остался, но охотник почувствовал себя лучше. Абхе снова поддержала в трудную минуту. И он был ей за это благодарен.
