Однажды, после уроков, Алексей задержался в кабинете информатики, доделывая проект. Когда он вышел в коридор, было уже почти темно. Школа казалась пустой и зловещей. Внезапно из-за угла выскочили Кирилл и его банда. На этот раз их было больше – к ним присоединились еще двое старшеклассников, крепких и наглых.
– Ну что, герой, – прорычал Кирилл, надвигаясь на Алексея. – Думал, что так просто отделаешься?
Алексей отступил назад, прижавшись к стене. Он понимал, что драться с ними сейчас – самоубийство.
– Оставьте меня в покое, – сказал он, стараясь сохранить спокойствие.
– Не получится, очкарик, – усмехнулся один из старшеклассников. – Ты заплатишь за все.
Кирилл кивнул, и его приспешники набросились на Алексея. Они повалили его на пол и начали избивать. Алексей пытался сопротивляться, но силы были неравны. Удары сыпались градом, он чувствовал, как кровь течет по лицу.
– Получай, ботаник! – кричал Кирилл, пиная Алексея ногами. – За все, за все!
Алексей закрыл лицо руками, стараясь защититься от ударов. Он чувствовал, как боль пронизывает все тело. Он кричал, но его крики тонули в хохоте обидчиков.
Внезапно кто-то оттащил от него Кирилла.
– Эй, вы чего творите? – услышал Алексей знакомый голос.
Он открыл глаза и увидел Наташу, стоящую между ним и нападавшими.
– Уйди отсюда, – прорычал Кирилл. – Не лезь не в свое дело.
– Я не уйду, – ответила Наташа твердым голосом. – Оставьте его в покое.
– Ты пожалеешь, – пригрозил Кирилл, но не стал трогать Наташу. Видимо, ему не хотелось связываться с девочкой.
Кирилл и его банда отступили, злобно поглядывая на Алексея и Наташу.
– Мы еще встретимся, очкарик, – крикнул Кирилл на прощание. – Ты еще пожалеешь, что родился на свет.
Когда они ушли, Наташа помогла Алексею подняться. Он был весь в крови и грязи.
– Ты в порядке? – спросила Наташа, глядя на него с тревогой.
– Да, – прохрипел Алексей. – Спасибо, что помогла.
– Не за что, – ответила Наташа. – Я не могла просто стоять и смотреть, как тебя избивают.
– Почему? – спросил Алексей. – Почему ты мне помогаешь?
– Потому что это неправильно, – ответила Наташа. – Никто не заслуживает такого отношения.
Алексей посмотрел на Наташу. В ее глазах он увидел сочувствие и понимание. Он почувствовал, что она – его единственный друг.
– Пойдем, я провожу тебя до дома, – сказала Наташа.
Они шли по темным улицам, молча. Алексей чувствовал, как боль постепенно отступает, но в душе оставалась пустота. Он не знал, что делать дальше. Он понимал, что Кирилл не оставит его в покое, что он будет преследовать его до тех пор, пока не сломает.
– Может быть, тебе стоит рассказать об этом родителям, – предложила Наташа, когда они подошли к дому Алексея.
– Бесполезно, – ответил Алексей. – Они не поймут.
– Но ты должен что-то делать, – настаивала Наташа. – Ты не можешь позволить им издеваться над тобой.
– Я знаю, – сказал Алексей. – Но я не знаю, что.
– Подумай, – посоветовала Наташа. – Я уверена, что ты найдешь выход.
Она обняла Алексея на прощание и ушла. Алексей стоял у подъезда, глядя ей вслед. Он чувствовал, что она права. Он должен что-то делать. Но что?
Он вошел в квартиру. Отец, как обычно, сидел на диване перед телевизором, пьяный и равнодушный. Мать хлопотала на кухне, уставшая и измученная. Алексей прошел в свою комнату, стараясь не привлекать внимания.
Он сел за стол и достал тетрадь. Он начал писать о том, что произошло сегодня. Он писал о своей боли, о своем страхе, о своей ненависти. Он писал, чтобы выплеснуть все, что накопилось у него внутри.
