По краям танцпола располагались зоны отдыха: мягкие диваны цвета ночного неба, низкие столики с подсветкой, блики коктейлей, переливающиеся на тёмном стекле. У дальней стены тянулась длинная барная стойка, освещённая светодиодами так, будто её подсветил сам закат. Там кипела жизнь: коктейли переливались в шейкерах, стаканы с глухим звоном встречались с мраморной поверхностью, а бармены с ловкостью фокусников создавали напитки, которые никто из клиентов не вспомнит утром.
Толпа, как одно живое существо, заполняла всё пространство. Девушки в ярких платьях и на головокружительных каблуках танцевали так, будто их наблюдало небо. Парни в узких брюках и кроссовках подавали коктейли друг другу, обмениваясь какими-то важными, но тут же забываемыми словами. Клиффорд втиснулся в эту человеческую реку, чувствуя, как вибрация басов отражается в грудной клетке.
Пробираясь через хаос танцпола, он несколько раз извинился, слегка приподнимая руки, когда случайно задел чужое плечо или наступил на ногу.
– Эй, осторожнее, приятель! – окликнул его кто-то из толпы.
Клиффорд повернулся, поднял руку в жесте примирения и двинулся дальше, к барной стойке. Ему хотелось пить. И если этот вечер был началом чего-то нового, то начинать нужно было именно с этого.
Наконец, добравшись до бара, он облокотился на прохладную металлическую поверхность стойки.
– Что для вас? – спросил бармен, молодой парень в чёрной футболке и фартуке с логотипом клуба.
– Даже не знаю, – честно ответил Клиффорд. – Что-нибудь лёгкое, но чтобы с характером.
Бармен хитро улыбнулся, взял несколько бутылок, бросил пару кубиков льда в шейкер, добавил туда сироп, алкоголь и сок, а затем ловким движением встряхнул всё это, как будто танцевал вместе с толпой.
– Попробуй «Тропическую грозу», – сказал он, подавая Клиффорду высокий бокал с ярко-оранжевым напитком, украшенным кусочком ананаса.
Клиффорд сделал глоток и кивнул.
– Отлично. Спасибо.
Пока Клиффорд наслаждался коктейлем, его взгляд случайно зацепился за девушку у барной стойки. Она стояла чуть в стороне, опираясь на стойку одной рукой, как будто это была её личная сцена, и, казалось, никуда не спешила. Что-то в её лице показалось знакомым: длинные каштановые волосы, собранные в свободные волны, тонкий, почти неуловимый макияж, подчёркивающий выразительные глаза. Она лениво потягивала коктейль из высокого бокала, не особо уделяя внимание тому, что творится вокруг, но её взгляд скользил по залу, будто она искала нечто конкретное.
Клиффорд ощутил странное беспокойство. Это лицо… оно точно уже встречалось ему раньше. Он оглядел её ещё раз, пытаясь зацепиться за воспоминание, за какой-то забытый момент. Её расслабленная поза и лёгкая полуулыбка, как у человека, который находится где-то далеко в своих мыслях, вызывали в нём странное чувство дежавю. Спустя минуту он понял, что это не отпустит, пока он не разберётся.
Он поставил бокал на стойку и, собрав всю свою смелость, направился к ней.
– Прости, – начал он с осторожной улыбкой, не слишком уверенный, что это хорошая идея, – мы раньше не встречались?
Девушка обернулась. Она посмотрела на него так, будто тоже пыталась вспомнить, откуда знает этого человека, а затем её лицо озарилось лёгкой улыбкой.
– Большой латте и шоколадный круассан, – сказала она, слегка прищурившись.
Клиффорд замер на секунду, а потом засмеялся. Конечно! Теперь всё встало на свои места.
