Когда они оказались в самом центре танцующей толпы, всё остальное словно исчезло. Только звук. Только свет. Только Лорен. Она двигалась с такой лёгкостью, что казалось, будто музыка была создана только для неё. Каждый её шаг, каждое движение выглядело естественным, как дыхание. Свет, пробегавший по её лицу, отражался в глазах, а улыбка – почти детская, но с какой-то взрослой дерзостью – заставляла Клиффорда смотреть на неё, не отрываясь.
– Да ты танцуешь так, будто каждый вечер проводишь в клубах, – выкрикнул он, стараясь перекрыть грохот музыки.
Лорен сделала шаг ближе, её лицо оказалось всего в нескольких дюймах от его. Она улыбнулась так, словно знала какой-то секрет, и ответила:
– Просто музыка хорошая. Ну, и компания неплохая, – с этими словами она кокетливо подмигнула.
Клиффорда словно что-то щёлкнуло. Он давно привык к одиночеству, к однообразию своих дней, наполненных только работой, тоскливыми тренировками и редкими разговорами с коллегами. Но сейчас… сейчас что-то менялось. Здесь, среди этой жары, света и хаоса, он чувствовал себя живым, как не чувствовал уже давно.
– У тебя классные движения, – добавила она, грациозно крутанувшись на месте, так что её волосы словно вихрь обожгли воздух. Затем она снова оказалась рядом, достаточно близко, чтобы он почувствовал тепло её тела.
– А всё благодаря танцам на кухне перед завтраком, – ответил Клиффорд с улыбкой, стараясь выглядеть уверенным. – Ну и спортзал немного помогает.
Она рассмеялась. Чисто, звонко, словно этот смех был частью мелодии. Он вдруг подумал, что мог бы слушать этот звук бесконечно.
И вот они снова двигались, слившись с ритмом. Всё вокруг перестало существовать: толпа, стробоскопы, даже музыка стала только фоном для чего-то большего. Это был их танец, их момент. Энергия, связывающая их, росла с каждым шагом, каждым взглядом, каждым прикосновением.
Клиффорд не знал, куда всё это приведёт. Но в этот момент он не думал о будущем. Было только сейчас, только она и бешеный ритм, который подгонял их сердца.
Через какое-то время Лорен подошла к нему так близко, что он ощутил её дыхание у самого уха. Голос прозвучал тихо, но словно отдавался эхом где-то внутри его головы:
– Хочешь выйти на воздух?
Клиффорд кивнул. Рубашка липла к спине, пот тёк по вискам, а воздух в клубе казался густым, как сироп. Он чувствовал, что если останется здесь ещё хоть минуту, то просто задохнётся.
Они вышли на террасу позади клуба. Здесь всё было другим: звуки басов с трудом пробивались через стены, ветер свободно гулял, щедро раздавая свою прохладу. Клиффорд вдохнул глубже, чувствуя, как этот свежий, чуть прохладный вечерний воздух выдувает из него остатки навалившейся духоты.
Лорен остановилась у перил, небрежно облокотившись, словно её плечи никогда не знали тяжести жизни. Город раскинулся перед ними огнями – светящиеся окна, уличные фонари, движущиеся фары машин. Всё это напоминало живое, пульсирующее существо.
– Красиво, правда? – сказала она, глядя куда-то вдаль. Её голос был спокойным, почти задумчивым.
– Очень, – ответил Клиффорд. Хотя он смотрел вовсе не на огни города, а на её лицо, которое казалось нереально мягким в тусклом свете ночи.
Она обернулась и поймала его взгляд. Глаза Лорен блестели – как у кошки, выжидающей подходящий момент.
– Ты часто ходишь в такие места? – спросила она, скрестив руки на груди.
