Но как он вернулся? И во сколько?
Ещё минуту он лежал на диване, пытаясь собрать мысли в кучу. Казалось, в голове поселился плотный туман. Клиффорд знал, что за весь вечер выпил всего пару коктейлей, но ощущение было такое, будто он провёл ночь, чередуя текилу с виски, и не просыхал всю ночь.
Собрав остатки сил, он с трудом поднялся и направился на кухню. Ноги будто тянулись к полу, и каждый шаг отдавался эхом в его голове. Клиффорд открыл холодильник, надеясь найти там спасение. Он заметил банку пива и, недолго думая, вытащил её.
– Ужасное решение, – пробормотал он себе под нос, открывая банку. Но это было единственное, что могло хоть немного помочь в данный момент.
Он сделал несколько больших глотков, чувствуя, как холодная жидкость струится по горлу. Постепенно стало легче.
– Надо же… – проговорил он вслух, когда его взгляд упал на рубашку. В её нагрудном кармане что-то белело.
Клиффорд поставил банку на стол и, нахмурившись, вытащил предмет. Это была сложенная салфетка.
– Что за чёрт…
Он развернул её, и его сердце на мгновение забилось быстрее. На салфетке был написан номер телефона, а рядом красовалась изящная подпись: Лорен.
Клиффорд невольно усмехнулся, хотя это движение вызвало лёгкую боль в висках.
– Ну ты молодец. Хотя бы это ты запомнил.
Он прислонился к кухонной стойке, глядя на номер телефона, и начал вспоминать события прошедшего вечера. Всё выглядело как отрывки из старого фильма: музыка, танцы, смех, их разговоры у барной стойки. Но конец вечера был словно стёрт.
– Надо было пить меньше, – сказал он себе, хотя в душе понимал, что не пил много. Что-то здесь было не так.
Клиффорд взглянул на часы на стене. Времени оставалось немного, и он поспешил в ванную. Прохладный душ помог немного прийти в себя. Он стоял под струями воды, давая им стекать по его телу, и пытался прояснить мысли.
После душа он быстро оделся в свежую одежду. Погладив взглядом себя в зеркале, Клиффорд отметил, что выглядит вполне прилично, хотя глаза выдавали его усталость.
Он снова бросил взгляд на салфетку с номером, лежащую на столе.
– Лорен, – тихо произнёс он, пробуя её имя на вкус.
На секунду он подумал, стоит ли написать ей, но решил, что сначала нужно выжить этот день на работе. Клиффорд сунул салфетку в карман и направился к двери.
– Ладно, Брэндон, соберись. – Он хлопнул себя по щекам и вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.
На улице уже начинался оживлённый день. Клиффорд шагнул к своей машине, вздохнув полной грудью. Голова всё ещё болела, но пиво, душ и свежий воздух сделали своё дело. Он забросил форму в багажник, прыгнул за руль и завёл двигатель.
– Поехали, Брэндон. День только начинается.
Он выехал со двора, чувствуя, как его мысли начинают понемногу приходить в порядок. Что бы ни произошло вчера, он не мог отрицать одного: Лорен зацепила его. И теперь он ждал, куда это приведёт.
Клиффорд ехал по улицам города, чувствуя, как утреннее солнце медленно прогревает асфальт. За окном мелькали знакомые здания: кофейни, аптеки, магазины. Пара школьников переходила дорогу перед его машиной, оживлённо о чём-то споря. Город постепенно просыпался, наполняясь привычным гулом автомобилей и голосов людей.
Мысли Клиффорда снова возвращались к Лорен. Номер в кармане словно тянул его сознание к воспоминаниям о вчерашнем вечере. Её смех, её лицо, её немного загадочный взгляд. Он чувствовал, что в этой девушке было что-то необычное, что-то, что заставляло его думать о ней больше, чем о ком-либо другом за последнее время. Но что именно? Что его так зацепило?
