Клиффорд прошёл к блинам, чтобы добавить вес к штанге. Он любил такие тренировки: когда можно сосредоточиться только на своём теле, забыть о внешнем мире, о заботах и о тех частях прошлого, которые до сих пор иногда всплывали в его памяти.
Сосредоточившись на дыхании, он снова поднял штангу и начал новый подход.
– Один… два… три… – считал он про себя, чувствуя, как мышцы напрягаются, словно канаты, а потом расслабляются в такт движениям.
Беговая дорожка за его спиной продолжала свой ритм, девушка сосредоточенно смотрела перед собой, будто отгородившись от окружающего мира музыкой в наушниках. Тем временем двое мужчин обсуждали что-то вполголоса, смеясь. Клиффорд на секунду отвлекся на их смех, но тут же вернулся к своему счету.
– Девять… десять! – Он закончил подход, аккуратно поставил штангу на место и, тяжело дыша, сделал шаг назад.
Его плечи и спина были мокрыми от пота, но он чувствовал удовлетворение. Он посмотрел на своё отражение в зеркале: мощная фигура, влажная от пота майка, широкие плечи. Это тело было его гордостью, символом его трудолюбия и дисциплины.
Он взял полотенце и начал растирать шею, готовясь к следующему упражнению, когда в кармане спортивных шорт завибрировал телефон. Клиффорд достал его и взглянул на экран. Это был Джон, его начальник.
– И что на этот раз? – пробормотал он себе под нос, отвечая на звонок.
– Брэндон, доброго утра! – бодро прогремел голос Джона.
– Утро-то доброе, Джей, но ты же знаешь, что я сейчас в зале, – с лёгкой насмешкой ответил Клиффорд, вытирая лицо полотенцем.
– Не волнуйся, я тебя не отвлеку надолго, – Джон рассмеялся. – У меня хорошие новости.
– Ну, давай, удиви, – Клиффорд присел на скамейку, держа телефон у уха.
– Помнишь, что Вальдез заболел?
– Конечно, помню. Ты заставил меня бросить свои планы, – с деланным возмущением сказал Клиффорд.
– Так вот, этот «больной» Вальдез сегодня всё-таки появился на работе. И я тебе скажу, Брэндон, он явно не кашлял всю ночь. Скорее, он просто отмечал чью-то свадьбу. В общем, он здесь, и я его уже разнёс как следует. Так что, дружище, твой выходной снова в силе.
Клиффорд не смог сдержать смешка.
– Да уж, на него всегда можно положиться, – с сарказмом ответил он. – Ладно, Джей, спасибо за хорошие новости.
– Расслабляйся, Брэндон. И не вздумай появляться на базе, понятно?
– Я тебя услышал.
Клиффорд положил трубку и на мгновение задумался. Законный выходной. Это было приятно, особенно после того, как он уже мысленно настроился на работу. Он откинул голову назад и глубоко вздохнул, позволяя приятному ощущению свободы разлиться по телу.
В зале всё оставалось по-прежнему. Девушка на беговой дорожке переключилась на более высокий темп, её шаги теперь звучали быстрее, двое мужчин продолжали обсуждать что-то у скамьи.
Клиффорд посмотрел на часы. Время ещё было раннее, и он решил, что не стоит терять возможность. У него был целый день впереди, и он мог заняться всем, чем только пожелает.
Он поднялся, вернул полотенце в сумку и направился к выходу. Сегодня был хороший день, и Клиффорд чувствовал, что он сможет провести его так, как ему самому захочется.
Клиффорд вышел из раздевалки, чувствуя приятную усталость после тренировки. Потянувшись всем телом, он вдохнул воздух, пропитанный знакомым запахом резинового покрытия зала и слегка затхлого пота, который был неотъемлемой частью таких мест. Вдоль стены стояла его спортивная сумка – простая, чёрная, но вместительная. Он подхватил её одной рукой, закинул на плечо и направился к выходу.
