Поочерёдно посмотрев на невест, она сказала:
– Тайна, страшная тайна объединит всех вас. Сначала будут слёзы, много слёз. Затем, много лет спустя, будет радость, но не для всех.
После этих слов она неожиданно исчезла, так же как и появилась.
Новобрачные сошли с моста, отягощённые зловещим предсказанием, и направились в свои дворцы праздновать бракосочетания. Не на шутку была опечалена мать близнецов, королева Геликона. На её душе было неспокойно, тяжёлое предчувствие сковало душу. Приход Делиноры не сулил ничего хорошего. Королева постаралась незаметно покинуть пиршество и удалилась в свои покои. Прожив на свете немало лет, ей ещё не приходилось прибегать к магии, но теперь…
Она достала из шкафа большую золотую чашу и наполнила её водой. Поставила рядом два подсвечника с зажжёнными красными свечами, а затем, прикрыв глаза, произнесла:
– Ты, вода, и ты, огонь, душу чистую не тронь. Что случится, подскажи, в водах чистых покажи!
Геликона открыла глаза и увидела в воде свою дочь Неофинию, с маленьким ребёнком на руках стоящую на мосту… Видения были ясными, но как понять их смысл? Видимо, разгадка придёт гораздо позже, лишь бы не было слишком поздно…
Её дочь Неофиния всегда была заводилой и забиякой, а Инелия просто слепо следовала за ней как за старшей сестрой. Дело в том, что Неофиния родилась на пятнадцать минут раньше, и тем не менее она всё время напоминала о своём старшинстве сестре. Какими разными были эти девочки…
Неофиния была очень яркой и резвой. Её ярко-рыжие волосы постоянно выдавали места её присутствия. Изумрудного цвета глаза просто сияли от радости и мерцали холодом, когда она бывала чем-то недовольна. Она с удовольствием лазала по деревьям, добывая себе понравившиеся плоды. Занималась фехтованием и верховой ездой. Она была упряма и всегда прилагала все усилия, чтобы добиваться первенства во всём.
Её полной противоположностью была Инелия. Кроткая, задумчивая, любящая уединение, она с удовольствием изучала музыку, живопись, поэзию. В отличие от сестры она была наделена совершенно белыми волосами, светлой кожей и ярко-синими глазами, обрамлёнными тёмными ресницами. Инелия была ласковой и внимательной дочерью, которая всегда находила время поговорить и с матерью и с отцом. Тогда как её сестра всегда была занята только собой.
И вот теперь сердце матери наполняла тревога, что может сотворить её импульсивная дочь, когда взойдёт на трон и перестанет подчиняться кому бы то ни было… Как только у её дочерей появятся дети, королевство будет тут же поделено между обеими наследницами. Дочери Инелии отец отводит горные угодья, а Неофинии – предгорье. Раз у них нет сына, который бы правил всем королевством, король решил поделить земли, чтобы не обидеть ни одну из дочерей и не поселить между ними вражду.
Каждой из дочерей досталась та часть королевства, которую она любила с детства. Инелия любила тишину зимнего дворца, где меньше суеты и можно предаваться мечтам. Она очень любила собак, оленей, а там их было великое множество. Теперь Инелия сможет наслаждаться великолепием зимнего леса, катанием на оленьих или собачьих упряжках.
Свободолюбивая Неофиния любила простор, чтобы нестись на лошади во весь опор навстречу заре. Любила шумные веселья во дворце, где могла танцевать до утра. Её завораживали боевые турниры, где можно было посоревноваться в стрельбе из лука или арбалета. Единственным её спокойным занятием было составление новых ароматов для духов, кремов и мыла. Она могла многие часы проводить в лабораториях парфюмеров, чтобы создать нечто новое, что завоюет признание ценителей духов. От неё всегда исходили яркие, сочные ароматы.
