– Эй, ты куда? – вполголоса окликнул ее от костра Артем.
– Куда надо! – буркнула она в ответ.
– Нельзя никуда ходить по одному! – заявил часовой.
– Отвали, а? – поморщилась Настя. – Я здесь дома, – и демонстративно отвернувшись, пошла дальше. Краем глаза она все же заметила, как Артем дернулся было ей вслед, затем вернулся, к костру, сел, снова встал – но даже шага не замедлила.
Девушка успела отойти от лагеря метров на пятьдесят, не меньше, когда не столько услышала, сколько каким-то шестым чувством уловила позади торопливые шаги.
– Сказала же: отвали! – то, что это может быть не надоеда-Артем, а к примеру, монстр, ей в запале как-то и в голову не пришло.
– Погоди!..
Настя обернулась: догонял ее и в самом деле не монстр, но и не покинувший свой пост часовой: по пляжу бежала Марина.
– Тёма меня разбудил, сказал пойти с тобой, – проговорила брюнетка, переводя дух. – Ты же в туалет, да? Мне тоже надо!
– Не-а, – мотнула головой Настя. – Я купаться.
– Купаться? – опешила Марина. – А как же… А где тогда здесь можно…
– Вон там, за камнями, – показала она рукой вперед. – Так что нам с тобой, в общем, по пути… – как ни странно, несмотря на гнусное настроение, компании Марины Настя была скорее рада.
Они дошли до места, где скатившиеся во время землетрясения с горы здоровенные глыбы могли скрыть их от любопытных глаз. Здесь Марина ненадолго уединилась среди камней, а Настя начала неторопливо раздеваться, аккуратно раскладывая одежду на ближайшем валуне. Подруга возвратилась прежде, чем она успела закончить.
– Ты серьезно собираешься купаться? – спросила Марина, словно все еще сомневалась в Настиных намерениях.
– Конечно, – пожала плечами та. – И тебе советую.
– У меня даже купальника с собой нет, – развела руками Марина.
– У меня тоже, как видишь.
– А если трутень явится?
– Боишься чем-нибудь его смутить? – усмехнулась Настя.
– Плохая тема для шуток, – насупив брови, покачала головой брюнетка. – Я видела, как на «Ковчеге» умирали наши – смешного в этом было мало.
– Извини, – проговорила Настя, в самом деле почувствовав за собой некоторую вину. – Просто день с самого начала не задался, вот и несу всякий бред… Но подстраиваться под этого монстра я так или иначе не собираюсь. Ну так как, идешь купаться?
– Нет. Ты, если хочешь, иди, а я подежурю на берегу.
– Ну, дело твое. Тогда держи, – выдернув из ножен нож – отстегивать их от ремня вышло бы дольше – она протянула его Марине рукоятью вперед.
Та взяла оружие, перехватив, деловито взвесила его на ладони.
– Хороший нож. Ka-Bar Tanto black 600?
– Разбираешься? – удивленно подняла брови Настя. Сама она слышала от Кости подобную абракадабру, но забивать ею голову, разумеется, и не думала.
– Брат увлекался. Ну и меня зачем-то пытался приобщить. Нож американского спецназа, его любимый.
– А-а…
– Ну иди купайся, я покараулю…
Море было ласковым и теплым. Зайдя едва по пояс, Настя прыгнула в набегавшую волну, сколько сумела, проплыла под водой, вынырнула, отфыркиваясь, развернулась лицом к берегу и помахала рукой Марине, но брюнетка как раз отвернулась и морского приветствия не заметила. Ну и ладно! Запрокинув голову, Настя легла на спину и какое-то время расслабленно качалась на волнах, почти не подгребая ни руками, ни ногами. Потом позволила нижней части тела опуститься, перевернулась и отплыла от берега метров на тридцать, снова полежала, наслаждаясь свободой, набрав в легкие побольше воздуха нырнула, постаравшись дотянуться пальцами рук до песчаного дна, но в этом месте было уже достаточно глубоко, и она не преуспела. Повторять попытку Настя не стала, начав понемногу загребать к берегу. Не будь Марины, она бы еще поплавала, но заставлять брюнетку долго ждать было как-то неловко.
