Марина, Джулия, Артем и Костя добрались наверх благополучно – больше умников ломиться через злые колючки не нашлось. Артем, правда, начал жаловаться, как сильно ему мешала подниматься канистра в руке, и как он из-за нее пару раз едва не сорвался, но тут к ребятам как раз подошла отлипшая от ручья Настя, и увидев ее исцарапанное лицо, он тут же заткнулся. Костя изумленно спросил: «Ты что, с диким хорьком подралась?», – за что удостоился недоброго взгляда от Тимура, а Марина судорожно принялась рыться в своих вещах и выудила там початый тюбик с лечебным бальзамом. На пару с Джулией они обильно смазали им Настины раны, израсходовав почти весь запас лекарства.
Пока девушки занимались подругой, мужская часть отряда обсуждала дальнейшие планы.
– Ручей здесь поворачивает, – заявил Тимур, – так что дальше нам с ним не по пути. Но насколько я помню карту, где-то тут должна пролегать популярная туристская тропа, которая выведет нас почти к самой пристани. Если, конечно, это тот водопад, что я думаю.
– Он на острове что, не один? – спросил Артем.
– Да их в этих джунглях как на барбоске блох! – хмуро бросил кавказец. – Но надеюсь, это все же тот самый.
– Тогда что, будем искать тропу? – задал вопрос Костя. – Хотя не факт, что она сохранилась после всего того, что здесь творилось…
– Не найдем – придется напрямик… Только бы солнце окончательно не скрылось, – поднял Тагаев глаза к небу, уже почти наполовину затянутому низкими серыми тучами. – Без него заблудимся, как нефиг делать…
Тропа и в самом деле нашлась. Ну, как тропа – едва заметная стежка, узкая, местами заваленная, местами исчезающая, словно растворяющаяся в молодых бамбуковых дебрях. Но и это было гораздо лучше, чем совсем ничего. По сравнению со вчерашним ручьем – так просто бульвар!
Путь начался с затяжного подъема, кажется, к самым облакам. Уже почти на перевале кто-то вспомнил, что забыли набрать воды. Последовала короткая перепалка, признавший свою вину Артем вызвался вернуться к ручью, но одного его, конечно же, не отпустили, а тащиться назад всем вместе тоже посчитали не с руки.
– Ладно, потерпим, – решил Тимур. – Там, впереди, должна быть большая река, из нее и напьемся.
