– Чудесное место! – Вирана сладко растянулась на песке, пока Эл успокаивал лошадей. – Всегда восхищалась красотой нетронутой природы. Как думаешь, могла такая прелесть возникнуть случайно, или это чья-то работа? Был ли у нашей пещеры незримый создатель?
– Мы узнаем это, когда я найду – или не найду – частицу бога! – широко улыбнулся Эл, пристраиваясь рядом. – Впрочем, едва ли это дело его рук. Я читал, что кетмены уродливы, а сама Кетмения мрачна, как и ее Музерату. Не думаю, что творец чудовищ вдруг создал этот прекрасный грот!
– А кто создал меня? – с усмешкой спросила Вирана, стягивая сапоги. – Ты не раз говорил, что я – одно из самых совершенных творений под этим небом. Неужели моя красота получилась просто так? Или тут тоже потрудился невидимый скульптор?
Эл ничего не ответил, привлекая ее к себе. Теплый аромат женских волос усилил желание, и без того овладевшее всем его естеством. На ложе из песка и одежды они стали единым целым, нарушая покой грота волнующим ритмом. Угроза преследования, мысли о преступлении запретной черты распаляли сердца влюбленных особой страстью. Каждый стремился к кульминации и каждый мечтал, чтобы время остановилось. Но время шло своим чередом, и кульминация наступила неожиданно – как для Эла, так и для Вираны.
– Вы еще не закончили? – Насмешливый голос разнесся под сводом грота с гулом колоколов Высокой Башни. – Я – уже!
Любовники встрепенулись, разрывая объятья. Эл удержался от инстинктивного желания прикрыть Вирану, он был достаточно опытен. Первым делом жрец схватился за меч, притороченный к седлу невозмутимого рысака. Мгновением позже он замер в боевой стойке, острие клинка целило в сторону говорящего. Вирана встала рядом с оружием наготове.
Человек, подпирающий плечом арку входа, резких движений не совершал. Он неспешно перевязал штаны, подтянул ремень и вальяжно вступил под свод пещеры, с усмешкой разглядывая обнаженную пару.
– Вы красиво смотритесь вместе, – серьезно подметил возмутитель спокойствия. – Жаль, что не могли полюбоваться случкой со стороны. Мне вот понравилось.
Растерянность на лице Эла сменила гримаса гнева.
– Будь ты проклят! – взревел он, теряя воспитанное самообладание. – Я убью тебя прямо здесь, грязный ублюдок!
Эл рубанул накрест – острие меча зацепило каменный свод, высекая искры. Вирана предусмотрительно отступила в сторону.
– Поранишь меня – приговоришь себя, Элсидан, – невозмутимо отметил прибывший, скрещивая на груди руки. – Я исполняю волю Храма. Следую наказу мастера. Переступаю через гордость, отправляюсь на край света с таким засранцем…
– Замолчи! – Эл шагнул вперед, клинок застыл в трех пальцах от шеи вторженца.
– А что же наделал ты? – На широком приплюснутом лице проступила кривая улыбка. – Пошел против воли наставника, сбежал из Эшкебета, спрятался в какой-то грязной пещере. По поводу девки не осуждаю, девка красивая. Хорошо, что ты ее взял.
– Нет, Элсидан! – Вирана ловко перехватила его запястье. Несмотря на внешнюю хрупкость, хватка ее была сильной и уверенной. Эл потерял равновесие, меч рассек воздух над ухом противника. На этот раз тот все-таки отпрянул, прикрывая лицо ладонью.
– Хорошо что ты взял с собой девку, – повторил он уже серьезно, без издевки. – Каждому дураку полезен человек, который вовремя удержит его руку.
– Жаль, что у тебя нет такого человека, Алтан. – Эл с трудом смерил гнев, а в мыслях поблагодарил Вирану за своевременное вмешательство. – С твоего позволения я оденусь, тогда мы продолжим беседу. Надеюсь, в следующий раз ты успеешь вытащить меч, и мне не придется убивать безоружного.
