– Отлично, – пробормотала я себе под нос. – Просто замечательно.
Я взяла салфетку с тумбочки и прижала её к руке. Мой телефон на мгновение перестал вибрировать, а затем снова зазвонил. Подумав, что это может быть что-то срочное, я ответила на звонок и услышала растерянный голос Лили.
– Эрика? Они нашли Табиту.
Я, наконец, позволила себе почувствовать некоторое облегчение.
– Это потрясающе! Где она была? – спросила я.
Лили ответила не сразу, и я обратила внимание на тон, которым она сказала эту новость. Меня начал охватывать ужас.
– Нет, – наконец сказала она. – Я имею в виду, нашли её тело.
Воздух словно наполнился статическим напряжением. Никто из нас больше не хотел продолжать этот разговор. Через короткое время я просто нажала на кнопку, завершив звонок.
Мой мозг был готов взорваться. Я опоздала! Все риски, на которые я пошла, оказались напрасны. Я не смогла спасти Табиту от смерти, и теперь её постигла та же участь, что и Джастис.
Ночью мне приснился кошмар:
Я лежала на матрасе в комнате своей подруги Синди и смотрела в грязное окно. Позади меня раздался лёгкий шорох, и я медленно повернулась, чтобы найти источник шума. Блеск ножа ослепил меня на мгновение, а затем я была ошеломлена видом крови. Она, казалось, была повсюду: просачивалась через всю комнату, брызгала на стены и выливалась за дверь. Количество крови увеличивалось с каждой секундой, и я боялась, что красная жидкость скоро поглотит меня. Я попыталась встать и побежать, но мои конечности словно тонули в вязкой жидкости. Я кричала и металась, пока Шарлота не наклонилась ко мне и не прикрыла мне рот рукой.
– Тссссс, – прошептала она. – Скоро всё закончится.
Пот струился по моему лицу. Мои руки и ноги запутались в простынях. Я поднесла руки к губам – они всё ещё покалывали после прикосновения Шарлоты во сне.
– Это был всего лишь сон, – сказала я себе.
Тем не менее всё моё тело продолжало трястись от страха. Образ окровавленного тела Синди вновь всплыл в моих мыслях. Я вздрогнула и попыталась выбросить этот образ из головы силой воли.
Я представила себе, какой была бы моя жизнь, если бы Синди всё ещё была жива. Скорее всего, я всё ещё училась бы там же, а мы с ней оставались бы неразлучны. Не осознавая этого, я встала и начала одеваться. Скучая по Синди сильнее, чем обычно, я внезапно решила навестить её маму – то, чего не делала уже несколько лет. Иногда я махала ей издалека, когда она работала во дворе, но подойти ближе всегда казалось слишком болезненным.
Моё дыхание участилось, когда я ступила на крыльцо дома Синди и нажала на маленький дверной звонок. В окнах дома было совершенно темно. Когда я уже решила, что миссис Моррис не собирается открывать дверь, в коридоре зажёгся свет.
Лицо женщины появилось в грязном окне рядом с крыльцом. Под её безжизненными глазами отчётливо виднелись тёмные круги, а глубокие морщины на лбу делали её старше лет на двадцать.
– Эрика, это ты? – прошептала она, выглядывая в окно.
Я только кивнула. Она приоткрыла дверь и впустила меня внутрь. В доме царил полный хаос: мусор и белье были разбросаны по полу.
– Прости за беспорядок, я не ожидала гостей, – извинилась она, смахивая кучу вещей с дивана, чтобы я могла сесть.
– Простите, что не позвонила или не предупредила заранее. Я просто хотела узнать, как у вас дела.
– Ох, – вздохнула она и на мгновение задумалась. – Полагаю, всё так же, как и должно быть. В этом большом доме живу только я. Мой муж уехал в какую-то другую страну и занимается Бог знает чем, лишь бы избежать нескольких лет тюрьмы. Думаю, он никогда по-настоящему не любил меня, если был готов поставить себя выше нашей семьи.
