Он жив – а тут уже есть чему радоваться. И кроме того – его не бросили!
Дело было в том, что даже за свою долгую жизнь Дирк не мог вспомнить ни одного мало-мальски похожего случая.
С тех пор как он решил перестать пытаться завести друзей – а тому были причины, – большинство знакомых помогало ему только из необходимости или выгоды. Стоило чему-то пойти не так – и сразу начинались отговорки. А ведь там были порой совершенно несерьезные вещи, не чета дракам с бандитами. Что говорить про серьезные? В последний раз его жестоко подставил даже тот, кому он верил и от кого ждал помощи. И он был далеко не первым в рядах разочарований.
От Кадера Дирк ничего не ждал, но получил помощь. И это было так дико для лепрекона, так неестественно, что какая-то его часть до сих пор боялась в это поверить. Одно он решил точно: после такого он обязан хотя бы попытаться вытащить джинна.
Нет, из списка сумасшедших Кадера он исключать не собирался: находясь в здравом уме, жизнью не рискуют. Но вот первый и самый важный шаг он уже сделал. Даже когда он бежал по темной улице, чтобы попытаться исправить содеянное, он все еще считал джинна чужим. Думал, что делает ему одолжение, отправившись помогать, успокаивает свою совесть, хочет оправдаться. А теперь он поймал себя на мысли, что просто хочет помочь, без всяких условий и факторов.
Отчасти лепрекон был прав: даже хорошие поступки в корне эгоистичны – мы ведь все равно с них что-то да получаем, будь то чей-то радостный взгляд, благодарность или наше душевное спокойствие. Но если мы совершаем их искренне, ведомые зовом сердца, а не корыстью, разве мы не заслуживаем этой маленькой награды? Разве это – не самое лучшее, что в нас есть?
«Пусть ему повезет еще раз, как ему повезло выбраться из той драки, как ему повезло вытащить меня. Пусть даже в эту зимнюю ночь он найдет приют и помощь, пусть удача не покидает его и дорога будет легка…»
Жуть! Когда там он в последний раз пытался благословить кого-то на удачу? В прошлом веке? Лепрекон чувствовал себя так неловко, будто снова вернулся в те далекие времена.
Дирк поднялся, стряхивая с волос налипший снег. Он не знал, получилось ли: кажется, он вообще уже ни в чем не был уверен.
Выпрямившись, он решил приступить ко второй части предполагаемого плана. Брюки, изрядно потрепанные после драки, промокли насквозь, но лепрекон уже давно перестал обращать на это внимание.
Как хорошо, что здесь до сих пор никого не появилось! Конечно, любой небольшой европейский город в такой поздний час, да еще и зимой, почти безлюден, и шанс встретить людей в отдалении от центра крайне низок. Место тоже было удачное – никто в здравом уме не полез бы в снегопад на велодорожку, да еще и под мост, когда нормальная дорога огибает речку с другой стороны. Но никогда не стоит недооценивать такую вещь, как случай, поэтому Дирк периодически тревожно озирался по сторонам. Хоть бы везение Кадера сработало и помогло ему не только открыть портал, но и уйти незамеченным!
Он ощутил знакомое покалывание в пальцах – обычно приятное, но на холодном ветру почти неуловимое. Будь это простое заклинание – эта стадия была бы финальной, но для портала требовалось еще время. Дирк сконцентрировался и ждал.
Казалось, будто прошло минут десять, хотя на деле пролетело лишь несколько секунд. Покалывание переросло в приятное тепло, позволившее ненадолго почувствовать наполовину онемевшие пальцы. Оно успокаивало, словно говоря: не выйдет – попробуешь снова.
