Уилл собирался было ответить что-нибудь не менее остроумное, но тут неожиданно для себя вмешалась Эсси:
– Если решишь все-таки приехать к Новому году, заселяйся сразу сюда. А если останешься со своими, то ладно. Но все равно, как вернешься… Если вернешься… В общем, перестань снимать квартиры, когда у меня есть где поспать.
– Вау, спасибо! – молодой человек изрядно обрадовался. – Я на самом деле думаю вернуться. Уже попросил отца билеты взять. Тут у вас, конечно, страшновато стало, но тетушка Молли тоже стремная, так что лучше я к вам. Вдруг моя помощь нужна будет? Да и тем более, теперь Комитет все охраняет… Слушай, а я точно мешать не буду?
– Нет, что ты! – успокоила его Эсси, в глубине души еще раз удивившись тому, что предложила Уиллу погостить. Не погорячилась ли она? А если он тут разнесет что-нибудь или выкинет какую-нибудь глупость прямо под носом у работников Комитета, а отвечать будут они с Кадером? Ох, и кто ее за язык тянул!
Но менять мнение было невежливо, и она решила оставить все как есть.
– Тогда отлично! Еще раз огромное спасибо за приглашение! – расцвел Уилл и, задвинув табуретки, отправился мыть чашки.
– Двадцать минут – и собираемся. Дирк, допивай давай, – поторопил Кадер.
– Что? – в унисон спросили лепрекон и ундина. В их голосах смешались удивление и непонимание.
– Я пойду провожу Уилла до вокзала. Все должно быть хорошо, но я все-таки не стал бы сейчас отпускать его одного. На всякий случай.
– А я тут при чем? – сдвинул брови Дирк.
– Тебя я с Эсси не оставлю. Во всяком случае, пока. Даже если ты действительно не желаешь никому из нас зла и не собираешься больше никого подставлять, это все равно может плохо кончиться, – джинн задумчиво посмотрел в окно. – Извини. А если она решит пойти со мной – одного в доме мы тебя тоже не оставим. Я бы, кстати, и правда попросил тебя пойти, – он кивнул Эсси, – хотя бы потому, что тебя оставлять одну я тоже не хочу.
Ундина вздохнула.
– Понимаю. Ладно, дай только собраться и выпить что-нибудь.
– Виски? – с ухмылочкой вставил Дирк. – Или хотя бы кофе по-ирландски? Я его хорошо готовлю, могу организовать. Просто ты слишком много волнуешься, и я подумал, может, тебе стоит начать пить?
– Нет, чая или молока, – у Эсси покраснели уши.
– Замечательный совет, просто прекрасный! – саркастично заметил Уилл.
– Ладно, ладно, я понял, молодежь следит за здоровьем, это похвально. Возможно, избегание моих пагубных привычек даже сэкономит вам несколько лишних лет жизни. Но, может, вы хотя бы в покер со мной как-нибудь сыграете? Хотя бы на конфеты или сырные палочки.
– Дирк! Прекрати немедленно!
– Все, молчу. Видимо, я в такую рань не шибко силен в налаживании дружеских бесед.
* * *
– Вот это выносливость! – поразился Дирк, вперившись взглядом в маячившую в голове процессии куртку Кадера. – Ты так бодренько чешешь, будто с того вечера прошло уже минимум дня три! Уф! Только не ускоряйтесь больше, мы же заранее вышли и не опаздываем. А то вам придется нести меня обратно!
– Перспектива так себе, если честно, – отозвался Кадер, замедлив шаг. – Так лучше?
– Да, – пропыхтел лепрекон. – Слушай, а ведь ты еще и не заболел после того, как собрал все сугробы… Погоди-ка! Это ж небось удача действует!
– Какая удача? – мигом среагировал Уилл.
– Ну, я для него тогда удачу призвал, чтобы все прошло гладко, когда мы пытались к Эсси домой попасть.
